De TTRPG-wereld breidt zich met de dag verder uit. Wereldwijd zijn enthousiastelingen van de hobby te vinden. Ook in de lage landen hebben TTRPG’s een grote fanbase opgebouwd. Maar hoe krijgt deze hobby bij ons vorm?
In deze artikelenreeks zoomen we in op de TTRPG-wereld van de Lage Landen, met deze keer: Gamemasters.
Wat is een Gamemaster?
Een Gamemaster is over het algemeen de persoon die de TTRPG leidt en de spelers aanwijzingen geeft, de scènes beschrijft en de slechteriken bestuurt. Maar in vele gevallen doet de Gamemaster nog veel meer. Zo steken ze veel tijd in het voorbereiden van sessies, ontwerpen ze hun eigen items en monsters en schrijven ze soms zelfs hele avonturen.
Kortom: het werk van een Gamemaster is enorm veelzijdig. Om een beetje een idee te geven van hoe deze veelzijdigheid eruit zou kunnen zien, hieronder een aantal voorbeelden van Gamemasters uit de Lage Landen.
Vechel Fantasy, gerund door Rick Vechel, houdt zich met veel verschillende zaken op het gebied van TTRPG’s bezig.
Bij Vechel Fantasy ligt het vertellen van verhalen centraal, of dat nu tijdens een potje D&D is of in het onderwijs. Rick gebruikt zijn kennis en ervaring niet alleen om (beginnende) Gamemasters op weg te helpen, maar zet ook verschillende spellen en spelvormen in om leesvaardigheid te bevorderen. Zo schreef hij Verhalenvlam, een avontuurlijk bordspel met mogelijkheden voor implementatie in de zorg of het onderwijs.
Met meer dan een decennium aan ervaring is Vechel Fantasy een zeer ervaren Gamemaster te noemen. Niet alleen weet hij inhoudelijk veel over TTRPG, maar ook het inzicht om de benodigde vaardigheden voor rollenspellen veelzijdig in te zetten laten zijn ervaring duidelijk zien.
Op onze website hebben we eerder een interview gehouden met Rick. Lees dat hier terug.
Koosje is een Gamemaster in hart en nieren, die besloot een paar jaar geleden zelfs om er haar werk van te maken. Ze geeft sessies in spellenwinkels, waar ze haar zelfgeschreven one-shots tot leven laat komen.
Het schrijven van verhalen en het plezier wat ze hieruit haalde, vertaalde zich goed naar het schrijven van homebrews. Het feit dat ze als Gamemaster anderen mee kan nemen in dit verhaal, is als een kers op de taart. Ook maakt ze haar eigen terrein, welke het spelen van de one-shots nóg leuker maakt.
Naast het begeleiden van spellen, runt ze ook nog een bedrijf waarmee ze dobbelstenen, dicetrays en dice vaults verkoopt.
We spraken Koosje al eerder voor een uitgebreid interview, welke hier terug te lezen is.
The Chindividual, beter bekend als Markus, is een Gamemaster welke op zijn X-pagina de vele kanten van het TTRPG-leven laat zien.
Hij host regelmatig sessies, maar hij biedt ook tips voor zowel spelers als (aspirerende) Gamemasters. Dat doet hij niet alleen in woorden, maar ook aan de hand van diverse video’s.
Markus is een Gamemaster die graag verschillende systemen speelt, dus zeker niet alleen geschikt is voor tips op het gebied van Dungeons and Dragons. Denk hierbij aan Vaesen, Artefact en Pathfinder.
De afwisseling tussen goede tips, interessante weetjes en hilarische memes maakt zijn content zeker de moeite waard.
Dutch Wyverns, gerund door Rasim en Abigail, zijn specialisten in het runnen van one-shots. Hun doel: de hobby en het enthousiasme overbrengen aan anderen. Want wie wil er nu niet voor even in de huid van een ander kruipen en avonturen beleven die in het dagelijks leven onmogelijk zijn.
Dutch Wyverns verzorgen one-shots tot in de puntjes. Van het maken van een karakter tot aan het begeleiden van de one-shots, voor alles kun je bij hen terecht. En of je nu een beginner bent of al wel eens gespeeld hebt, maakt niet uit. Ze maken het spel begrijpelijk voor iedereen, zodat jij je maar op één ding hoeft te focussen; het spelen van het spel.
Naast het hosten van one-shots bij je thuis (of bij de Wyverns thuis), zijn ze zo af en toe ook op conventies te vinden, waar ze net als altijd klaarstaan om eenieder op weg te helpen met een fantastische one-shot.
Zo zie je maar dat de rol van Gamemaster enorm veelzijdig is. Ze houden van verhalen vertellen, voorbereiden en zelf dingen ontwerpen en doen dat ieder op hun eigen manier. En natuurlijk zijn er nog veel meer fantastische Gamemasters te vinden in onze Lage Landen. Wie weet, misschien ben jij wel de volgende…
It’s Friday night, 6 p.m. You haven’t prepared an adventure and you still need to get to the store and buy snacks. The group is heading over to game in 2 hours. What do you do?
Dat is de tekst op de achterkant van Tome of Adventure Design van Mythmere Games en beantwoordt meteen de vraag “waarom wil je dit boek?”. Het is een boek vol tabellen met locaties, missies, slechterikken, monsters en meer. Maar hoe goed werkt dit nu eigenlijk? Dat is de vraag die ik wil beantwoorden en om dat te doen, gaan we vandaag kijken of we een goede dungeon kunnen bedenken voor een aantal systemen; namelijk Pathfinder, Mausritter, en natuurlijk Dungeons & Dragons. Voor we erin duiken, moeten we wat keuzes maken wat we willen maken zodat we alles op eenzelfde manier kunnen beoordelen.
Omdat Mausritter op een totaal andere schaal afspeelt dan de andere twee, gaan we het stuk over monster design overslaan. Waar een spin op de schaal van D&D iets is wat je niet eens direct ziet, is het op de schaal van Mausritter een geduchte vijand. Daarom kijken we vooral naar het genereren van een beginpunt, een missie en het doel van de slechterik. Volgens de tekst achterop is het boek vooral bedoeld voor het maken van one-shots, dus dat zou perfect moeten passen.
Maar hoe maakt dit boek dan avonturen?
Het boek is opgedeeld in vier delen, namelijk:
Principles and Starting Points
Monsters
Dungeon Design
Non-Dungeon Adventure Design
Ieder deel is opgedeeld in een aantal hoofdstukken en ieder hoofdstuk bestaat weer uit een aantal pagina’s. Zo heeft deel één een hoofdstuk voor locaties, missies en plannen voor de slechterik. Welk formaat dobbelsteen je nodig hebt, verschilt per tabel. De meeste tabellen hebben een d100 nodig (of een d10 en een d%) en enkele grote tabellen vereisen zelfs een d1000. Nu heb ik veel dobbelstenen liggen, maar een d1000 is er niet een van. Daarom rollen we daarvoor drie d10 en iedere dobbelsteen is een positie in het getal. Als je drie keer een 0 of 10 rolt, dan noemen we dat 1000.
Waar werken we mee?
We zoeken een plek waar de spelers heen moeten en hiervoor hebben we de grote tabel met locaties. Deze bevat 4 kolommen en op elk hiervan rollen we 1d100. Als ik mijn d100 viermaal rol, dan krijg ik als resultaat 10, 97, 22, en 31. In de tabel komt dit overeen met Bleak, Stockades of the, Crippled, Creature. Stockades heeft in dit geval twee betekenissen: het schavot midden op een middeleeuws marktplein en een locatie met een houten muur eromheen. Ik ga voor het laatste, want met dat eerste kan ik persoonlijk niet zo heel veel. Om dit naar het Nederlands te vertalen, het is een flets fort van een verminkt wezen.
We hebben een locatie. Laten we doorgaan naar de slechterik. Om te kijken wat dit crippled creature wil, rollen we een d100 voor het soort plan en daarna nog een d100 voor meer details. Hiervoor rol ik 92 en 25. Met de 92 wil de slechterik mensen laten geloven dat de bedoelingen helemaal zo slecht nog niet zijn. Met de 25 blijkt dat deze achter een campagne zit om de lokale verdedigers deel te laten nemen aan een kruistocht, zodat de regio minder goed verdedigd is. Sneaky, maar gelukkig hebben de spelers het door!
Als laatste; de missie voor de spelers. We rollen eerst voor wat voor soort missie en daarvoor rol ik een 86. Dat betekent dat er iets met een gebeurtenis is. Wat voor gebeurtenis? Nummer 78 en 34, volgens mijn dobbelsteen. Oftewel ze moeten iemand beschermen die betrokken is bij een opstand. Oké, daar kunnen we zeker wat mee, denk ik.
Samenvattend: er is een wezen dat verminkt is en deze zit in een flets fort. Het doel van dit wezen is zorgen dat de omgeving minder verdediging heeft. Dat probeert het te bereiken door de bewoners te motiveren om op kruistocht te gaan. De spelers is gevraagd door hun contactpersoon om iemand te beschermen die een opstand wil starten daar. Dat klinkt alsof we er iets mee kunnen!
Pathfinder
Laten we de systemen aflopen in de volgorde die ik bovenin noemde. Dan is de eerste Pathfinder. De kruistocht is hier niet heel passend als je dit in Golarion, de wereld van Pathfinder, zet maar we kijken wat we hiermee kunnen. Omdat het om een flets fort en een opstand gaat, is mijn eerste idee qua algemene locatie dat dit ergens in Galt is. Galt is heel kort samen te vatten als een eeuwig herhalende Franse revolutie. Denk guillotines, dode nobelen, en een ietwat instabiele regering. In dit land past best een flets fort van een verminkt wezen.
De kruistocht zou ik vervangen door een bedevaart naar de Star Stone Cathedral in Absalom. Iedereen die Aroden aanbidt, wordt aangemoedigd om mee te gaan met een groepsreis naar Absalom. En aangezien Aroden een vrij grote god is, gaat dat om flink wat mensen. De persoon die beschermt, moet begeleid worden naar het fort zodat hij daar de slechterik kan verslaan.
Begeleidingsquests zijn niet het leukste, maar voor een one-shot kan het wel. Onderweg naar dit fort kunnen de spelers dan eerst een stuk hexploration doen, wat zo’n dag of twee in-game kan duren. Zeker met wat gevechten of random encounters onderweg. Ook kunnen de spelers onderweg gespot worden door handlangers van de slechterik, waardoor ze weten dat ze eraan komen.
Eenmaal in de buurt van het fort plaatsen we dan nog een gevecht met de verdedigers van het fort. Hoe sterk deze zijn, is afhankelijk van of de spelers onderweg gespot zijn of niet. Als ze niet gespot zijn of degene die hen gespot hebben verslagen hebben, staat de poort nog steeds open. Na dit gevecht is het op naar het midden van het fort. Dan blijkt dat de persoon die ze moesten begeleiden de leider van dit fort was, voordat het verminkte wezen dacht hem verslagen te hebben en in een greppel had gegooid. Als er nog tijd is, dan kan hier nog wat combat zijn om dat wezen te verslaan.
Mausritter
Mausritter is iets lastiger. Er zijn niet echte vaste goden of een vaste wereld hier. Dit vereist dus iets meer creativiteit. Maar ook dit is goed te doen, denk ik. Een hoop kan namelijk hetzelfde blijven, inclusief de hexploration. Als verminkt wezen dat de slechterik is, kunnen we hier kiezen voor een rat en dan specifiek een lab rat. Het Mausritter-boek omschrijft deze als “Bizarre looks, innate magical abilities”, perfect dus! Degene die ze moeten begeleiden, zou dan een muizentovenaar zijn die een sterke spreuk heeft om voor eens en altijd af te rekenen met deze ratten.
De vijanden die ze onderweg tegenkomen, zouden dan een duizendpoot kunnen zijn of een verzameling spinnen. Misschien zelfs wel een aantal kikkers, die de spelers de goede kant op kunnen sturen. Niet alles wat de spelers tegenkomen, hoeft een gevecht te worden. De spinnen willen misschien de spelers best laten gaan als ze een aantal lastig bereikbare bessen voor ze willen plukken.
Dungeons & Dragons
Dit is eigenlijk exact over te nemen van het Pathfinder-voorbeeld, alleen zou je de god en de locatie moeten wisselen. Als je in Faerûn speelt, zou het bijvoorbeeld een bedevaart naar Neverwinter kunnen zijn, naar de Hall of Justice van Tyr. Het fletse fort zou je dan in de buurt van de Sword Mountains en Phandelver kunnen plaatsen. Een verminkt wezen zou hier niet misstaan; er zijn hier tenslotte flinke gevechten geweest tussen mensen en orcs. Plus alles wat er over de jaren heen in de verschillende starter sets heeft gestaan. Er zijn hier zeker een flink aantal doden en gewonden gevallen.
Hexploration in D&D is niet mijn favoriet om te doen. Ik zou dit vervangen door wat handlangers die ze langs het pad tegenkomen aan wie ze de exacte locatie kunnen vragen nadat ze verslagen zijn. Of het fort op een bergtop plaatsen, zodat het te zien is vanaf een weg. Als je toch graag hexploration/hexcrawl wilt doen, dan kan het de moeite zijn om te kijken naar de regelset van the Alexandrian die o.a. bekend is van de remixes van Dragon Heist en Descent into Avernus.
Conclusie
Hoewel sommige dingen in het boek beter werken dan andere, is er eigenlijk voor alle genoemde systemen wel iets leuks uitgekomen. Ik kijk er nu eigenlijk best naar uit om het Mausritter-avontuur hierboven te runnen. We hebben hier ook maar naar een beperkt aantal opties uit het boek gekeken. Het hele deel over het maken van een dungeon ziet er ook goed uit en bevat nog veel meer tabellen die een hoop leuks bevatten. Al met al, als je een homebrew campaign wilt opzetten of wat one-shots wilt maken, dan is dit de aankoop van dit boek een goede investering.
Als je interesse in dit boek hebt, is op de site van Mythmere Games zowel de fysieke versie als de PDF-versie beschikbaar. Ook bij veel online winkels is deze te vinden. In mijn boekenkast staat de eerste editie en momenteel is de herziene editie beschikbaar. Deze editie voegt onder andere een aantal creatieve prompts toe en een veel completere inhoudsopgave.
Niet alleen thuis of op het internet worden TTRPG’s gespeeld, maar ook op verschillende conventies zijn er geregeld tafels te vinden om met een groep vrienden of onbekenden een sessie te spelen en/of nieuwe systemen te leren kennen. Dutch20 is door het jaar heen op meerdere conventies te vinden, zoals Spellenspektakel, GameForce, AnimeCon, Castlefest en Roll Initiative Con, en vrijwilligers runnen daar de hele dag sessies voor beginners en gevorderde spelers. Maar een sessie runnen op een conventie gaat net even anders dan thuis aan tafel met een groepje vrienden. In dit artikel lees je alle bijzonderheden rondom GM’en op conventies en waar je rekening mee moet houden.
Beperkte tijd
Waar je thuis net zo lang door kunt gaan als mensen energie en tijd hebben (of weg moeten omdat ze de laatste bus nog moeten halen), werken conventies vaak met afgebakende blokken van 1 tot 4 uur waarbinnen een sessie gespeeld wordt. Dit is inclusief iedereen ontvangen aan tafel, de introductie voor een systeem als dat nodig is, de sessie afronden en napraten. Als Gamemaster moet je dus vrij strak aan tijdmanagement doen, want je tafel is daarna weer nodig voor een volgende sessie of jezelf of de spelers hebben nog iets anders op de planning (want er is op zo’n conventie natuurlijk nog veel ander leuks te doen).
Het beste kun je voor jezelf een tijdsindeling maken van de maximale tijd die je kwijt wilt zijn aan de verschillende onderdelen in zo’n blok. Bij een blok van 2 uur zou dat er bijvoorbeeld zo uit kunnen zien:
20 minuten – spelers ontvangen aan tafel en introductie van het systeem
75 minuten – sessie runnen en spelen
15 minuten – afronden van de sessie en napraten met spelers
10 minuten – tafel weer in orde maken voor volgende sessie
Maar ga ervan uit dat je je tempo voortdurend moet aanpassen (vaker versnellen dan vertragen) en al improviserend moet proberen naar een afgeronde sessie toe te werken.
Onbekenden aan tafel
Omdat de inschrijvingen op conventies in veel gevallen voor iedereen open staat, is de kans dat je bekenden aan je tafel krijgt veel minder groot dan je met je gebruikelijke groep vrienden speelt. Het betekent dus ook dat je van tevoren niet weet wat voor type spelers je aan tafel krijgt. Misschien is de ene een echte beginner die nog maar net voor het eerst van Dungeons & Dragons gehoord heeft, terwijl de andere een TTRPG-veteraan is met meer jaren spelervaring dan jouw leeftijd. Je weet niet of je allemaal onbekenden aan je tafel krijgt of dat sommigen elkaar misschien wel kennen.
De eerste paar minuten van de sessie kun je dan ook het beste gebruiken om te achterhalen wat de verhoudingen aan tafel zijn en hoeveel ervaring iemand heeft. Omdat een groep tijdelijk bij elkaar aan tafel zit, is het niet per se nodig om hele uitgebreide introducties te doen, maar laat ze vooral hun characters aan elkaar introduceren en stimuleer het elkaar aanspreken in character door zelf ook de spelers met de naam van hun character aan te spreken. Dan heb je meteen de hele groep in de mindset van het spel en het verhaal.
Om een veilige tafel te creëren, is het goed om iets van een safety tool bij de hand te hebben om te checken of het verhaal en de sessie voor iedereen leuk is. Hele uitgebreide varianten zoals de RPG consent checklist zijn in deze situatie niet handig, maar een X-card op tafel (die een speler kan aanraken wanneer het spel een kant opgaat waar diegene zich niet comfortabel bij voelt) en aangeven dat je altijd even op kunt staan van de tafel of aan kunt geven wanneer de richting van de sessie te donker wordt, kan veel miscommunicatie voorkomen. Community is key en je doet dit voor je lol, toch?
Verschil in ervaring
Zoals hierboven al aangegeven, weet je nooit wie er aan je tafel kan verschijnen. Iemand die totaal onbekend is met het concept TTRPG’s, maar dat nu voorbij zag komen en het graag een keertje wil uitproberen. Iemand die bekend is met andere systemen, maar nu benieuwd is naar een nieuw spel. Iemand die zijn hele boekenkast vol heeft staan met allerlei TTRPG-boeken en die graag bij jou aan tafel aanschuift om een leuke sessie te spelen en nieuwe mensen te leren kennen.
Omdat je zo weinig tijd hebt in een sessieblok, gaat de tijd die je besteedt aan de uitleg over het spel ten koste van de tijd die je hebt om daadwerkelijk te spelen. Het is dan ook zaak om je uitleg zo beknopt mogelijk te houden, maar wel op zo’n manier dat zelfs de beginner weet wat die aan het doen is en wat die termen en getalletjes op de character sheet betekenen.
Dat is dan ook sowieso een goed startpunt: de character sheet. Het geeft meteen een concreet beeld van verschillende aspecten uit een spel. Als je je vooral focust op de eigenschappen, eventuele krachten en hoe je acties uitvoert, hoeft een uitleg niet langer dan 10 minuten te duren. Denk goed na over welke regels je echt moet vertellen aan het begin van een sessie en welke optioneel zijn. Misschien hoef je nu alleen maar de basis uit te leggen en leg je de aparte regels voor combat of onderzoek uit als jullie het in de sessie tegenkomen. Zo voorkom je een overload aan informatie in het begin van de sessie en krijgen de spelers de informatie wanneer de situatie erom vraagt. Of niet, als je bepaalde situaties uiteindelijk niet tegen blijkt te komen.
Voorbereidingen
Voorbereidingen voor het GM’en op conventies verschillen niet veel van de voorbereidingen die sowieso als GM al zou doen. Je bereidt een verhaal voor, je maakt karakters voor de spelers om te gebruiken (of je laat je verrassen aan tafel door meegebrachte karakters) en je kijkt of je nog ander materiaal nodig hebt (mini’s, dobbelstenen, boeken, battlemaps, hand-outs, als deze niet verzorgd worden door de organisatie van de conventie of stand).
De meeste conventies hebben een coördinator/vrijwilliger die zorgt voor de planning van de tafels en die ook het aanspreekpunt is voor GM’s. Vraag daar goed na wat er beschikbaar is en wat je zelf moet meebrengen. Ook hebben sommige conventies thema’s of voorkeuren voor het type verhaal dat je naar de tafel brengt, dus check even goed of jouw sessie-idee aansluit bij de verwachtingen.
Voor jezelf: stop een flesje water in je tas, want als GM ben je veel aan het praten en conventiehallen zijn vaak druk en rumoerig en met droge lucht. Wees dus lief voor je stem en drink voldoende. Je zult niet de eerste GM zijn die na de eerste dag alleen nog maar op fluistertoon kan praten. Zeker als je meerdere sessies achter elkaar hebt, is het belangrijk om ook rustmomenten en pauzes in te lassen. Hoe leuk het ook is om veel sessies te runnen, het is vrij intensief door de omgeving waarin je GM’t en het vraagt veel energie. Geef jezelf in ieder geval even tijd tussen verschillende blokken en plan een pauze in van minstens een uur halverwege de dag om te eten, rond te lopen op de conventie (er is zo veel te zien) of op een rustig plekje bij te komen. Zo kom je met frisse energie weer de dag door en ben je klaar voor alle toffe ideeën die de spelers je kant op gooien.
Vrijwilliger bij Dutch20
Dutch20 is ook geregeld te vinden op conventies. Wil je als GM een of meerdere sessies runnen of op een andere manier mensen enthousiast maken voor TTRPG’s? Geef je dan op als vrijwilliger bij Dutch20. Want wat is er nu leuker dan met een groep gelijkgestemden te kunnen nerden over onze hobby en niet vreemd aangekeken te worden als je het hebt over d20’s en skill checks?
Er zijn veel zorgen over waar het heen gaat met kunstmatige intelligentie – AI. Er zijn artiesten, schrijvers en anderen die zich zorgen maken over (de toekomst van) hun baan. Ook TTRPG’s zullen er mee te maken krijgen. Is het straks alleen een hulpmiddel voor afbeeldingen en inspiratie, of zijn er mogelijk grotere gevolgen?
Wat is er mogelijk?
Tot nu toe zijn er beperkte AI mogelijkheden voor het algemene publiek. Er bestaan verschillende projecten zoals OpenAI, Midjourney en AI Dungeon.
Als je vroeger geen inspiratie had voor een naam, dan moest je soms talloze pagina’s met babynamen openen en FantasyNameGenerator 10x een lijstje laten generen. Maar nu kan je nu simpelweg een beschrijving van je karakter aan OpenAI geven voor een lijst van passende namen. Je kan ook een bepaald thema of doel toevoegen, zoals dat de naam een woordgrap moet bevatten. Perfect voor TTRPG’s.
Menig gamemaster heeft het internet afgestruind naar iets wat bij hun onmogelijke beschrijving past. Misschien had je niet moeten beschrijven dat dat kasteel in de exacte vorm van Pacman was – met pimpelpaarse kantelen, maar gelukkig kan je op Midjourney vertrouwen.
Deze voorbeelden laten zien dat kunstmatige intelligentie een leuk en nuttig hulpmiddel kan zijn, maar er zijn zorgen over andere mogelijkheden.
Kunst wordt niet kunstmatig
Elke industrie moet een eigen manier bepalen om met kunstmatige intelligentie om te gaan. De discussie omtrent AI kunst heeft impact voor TTRPG’s. Naast de leuke inspiratie voor Gamemasters, zijn er ook genoeg mensen die leven van hun commissies voor individuen en (TTRPG) uitgevers.
Daarom heeft Paizo (uitgever van Pathfinder) recent aangekondigd dat al hun producten compleet door menselijke handen gemaakt zullen zijn. Mogelijk niet alleen uit dank voor hoever ze zijn gekomen door het harde werk van hun artiesten, maar ook omdat kunstmatig werk niet als creatief wordt gezien – kan tussen de regels in worden gelezen.
Begin dit jaar verklaarde D&DBeyond ook dat de geruchten omtrent hun vermeende onderzoek naar kunstmatige Gamemasters niet op waarheid gebaseerd zijn. De gegeven reden is ook het respect tegenover menselijke Gamemasters.
Het is nog maar de vraag in hoeverre kunstmatige intelligentie een menselijke Gamemaster kan vervangen. Om die rol en complexiteit enigszins te kunnen vervullen zal een AI waarschijnlijk eerst bewustzijn moeten behalen. Dat zal best even kunnen duren, als er al vraag naar is. Tot die tijd kan AI Dungeon je misschien bezighouden. Of speel lekker online bij Dutch20!
Op een zonnige zaterdag begeef ik me naar Koosje om haar te interviewen over haar werk. Sinds kort heeft zij de beslissing genomen om te stoppen met haar opleiding en stage als geschiedenis docent en haar carrière voort te zetten als fulltime DM! Ze geeft sessies in spellenwinkels, waarvoor spelers zich kunnen aanmelden om eens aan te sluiten bij Dungeons & Dragons one shot. Haar one shots bestaan uit een zelfbedacht verhaal (homebrew) en worden ondersteund door het onwijs gave terrein dat ze bouwt. Bij de deur word ik begroet door twee lieve pluizenbollen Tjibbe en Voske, waarmee ze hun woning delen. Eenmaal binnen praten we even over onze creatieve hobby’s, waarna ik onder het genot van een lekker kopje thee Koosje vraag naar haar baan als fulltime DM.
Hoe lang ben je al aan het roleplayen en wat was jouw introductie in de TTPRG?
Dat is alweer een tijdje terug. Zeven of acht jaar geleden had ik een vriendje op de VAVO die D&D speelde. Hij was de DM van de groep en had gevraagd of ik een keer mee wilde doen. Doordat ik altijd enorm fan van fantasy ben geweest, had ik daarvoor al wel eerder van D&D gehoord en was daardoor ook heel enthousiast om het eens te proberen. Met die groep heb ik toen twee sessies meegespeeld. Kort daarna ging het uit met die vriend en was ik een speler zonder DM, maar ik wilde niet stoppen met het spelen van D&D. Met die drive ben ik gaan DM’en en zo een beetje de forever-DM geworden. Zo ging ik van een level twee rogue naar het DM’en van een groep van 7 personen die allemaal nog nooit D&D hadden gespeeld – een uitdaging dus. Ik begon toen ook meteen met homebrew. Achteraf ben ik dus best al lang actief binnen de TTRPG, maar het voelt toch altijd alsof ik beginner ben. Het was een uitdagende keuze, maar achteraf gezien een hele goede beslissing geweest!
De introductie voor mij voor roleplayen ontstond op Deviantart. Daar waren vroeger communities, waarin je veel kon roleplayen. Dit was altijd best wel intens. Denk aan eigen OC (original characters) tekenen en dat soort dingen. Ook hadden we een groep op de middelbare school, waarin er ruimte was om te roleplayen en waarin je ook verhalen kon schrijven. Doordat ik me meer ermee bezig ging houden, kwam ik erachter dat ik mijn eigen werelden en verhalen kon maken waar dingen in gebeuren die ik zelf kon bepalen en deze kon uit uitwerken hoe ik dat wilde. Hierdoor werden voorgeschreven verhalen minder interessant voor mij. Ik ben daar zeker wel van teruggekomen, want er zijn natuurlijk mensen die veel beter zijn in het verzinnen en schrijven van fictie dan ik. Het bedenken en schrijven van verhalen is iets wat ik nog steeds met veel plezier doe.
Jouw introductie tot TTRPG was dus eigenlijk meteen als DM. Wat zette je aan om meteen met homebrew te starten?
Een foto uit de one shot met de tuin en de werkende fontein met licht! De beelden op elke hoek hadden een chip aan de onderkant die met de Arduino konden communiceren voor een puzzel die daarvoor was geprogrammeerd!
Het leuke aan homebrewen is dat je volledig je eigen verhalen kunt opzetten en tot leven kan wekken samen met je groep. Hoewel je het verhaal uiteindelijk met z’n allen maakt, is er een goede basis nodig voor de vertelling.Ik heb altijd veel plezier gehaald uit het schrijven van verhalen en dat past dus best goed bij het maken van homebrew campaigns en one shots. Ik heb veel liefde voor fantasy en het bedenken en schrijven van verhalen en dan is het geweldig, wanneer je anderen mee kunt nemen in een avontuur in jouw wereld!
Wat zette je aan om van DM’en je fulltime baan te maken en wat deed je voordat je fulltime DM werd?
Wat zette me aan? Uiteindelijk denk ik toch wel die one shot met de Discord; dat was wel het moment dat ik de knoop durfde door te hakken. Het was een one shot die ik had opgezet voor een aantal mensen van een Discord-kanaal waar ik in zit. Ik had daar zo veel tijd in gestoken en ik vond het leuk dat ik mezelf er zo makkelijk in kon verliezen. Dat verbaasde mij echt ongelooflijk. Het verhaal van de one shot was zo groot dat ik samen met mijn vriend heb ge-DM’d. Het verhaal van de one shot vond plaats tijdens een bal van het koninklijk huis om het conflict tussen twee groepen op te lossen. Het had een balzaal, een eetzaal en een grote tuin met een fontein die echt werkte! Ik had al het terrein voor de one shot zelf gemaakt. Het was een enorm project, maar het resultaat was geweldig!
Voordat ik fulltime ging DM’en, volgde ik de opleiding voor geschiedenis docent. Ik liep daarbij twee dagen stage op een school, waar ik les gaf aan kinderen. De opleiding zelf was heel erg leuk, ik was er ook goed in en ik had het zeker ook leuk gevonden om daar uiteindelijk mijn baan van te maken! Voor mij was het helaas te veel van hetzelfde: je moet als docent toch de stof overbrengen die staat voorgeschreven en dat is dan voor elke groep hetzelfde. Je zit ook vast aan een gelimiteerd aantal lessen, waarin je die lesstof kunt overbrengen en voor leuke zelfbedachte opdrachten was dan vaak geen tijd. Er was dus voor mij niet genoeg ruimte voor creativiteit in dat vakgebied. Het plezier dat ik dan haalde uit het zelf creëren van verhalen, het maken van terrein en het bedenken van het avontuur was voor mij doorslaggevend om te stoppen met school en het werken naar mijn toekomst als docent en de overstap te maken naar fulltime artist en verhalenverteller. Op dit moment heb ik geen idee waar het naartoe zal gaan, maar dat zien we wel!
Wat zijn jouw werktaken als fulltime DM? Is het alleen het runnen van sessies of vervul je daarnaast ook andere taken?
Gerelateerd aan de TTRPG-hobby maar niet zozeer aan het DM’en zelf, hebben mijn vriend en ik ook nog ons eigen bedrijfje waarmee we dobbelstenen, dicetrays en dice vaults verkopen. Daar zijn we ook dingen voor aan het ontwikkelen, die dus deel uitmaken van mijn dagelijkse werkzaamheden. Voor het DM’en zelf is marketing en het onderhouden van contacten iets wat heel belangrijk is. Onder die marketing valt voornamelijk het contact opnemen met spellenwinkels die geïnteresseerd zijn om sessies van mij in te plannen voor hun klanten. Ook is het posten op sociale media een onderdeel om kenbaar te maken dat ik beschikbaar ben voor het plannen van D&D one shots. Met het sociale media aspect heb ik het meeste moeite, denk ik; daar gaat veel tijd in zitten met het maken van posts en die te promoten.
Naast het runnen van sessies maak ik ook het terrein dat ik gebruik tijdens de sessies. Daar gaat het meeste tijd in zitten. Veel tijd gaat natuurlijk ook naar het schrijven van de one shots. Het maken van het terrein en het schrijven zijn wel mijn favoriete onderdelen van de voorbereiding, dus het is niet erg dat dat veel tijd in beslag neemt. Ik besteed veel aandacht om het terrein stevig te maken, maar ook zo in te richten dat het makkelijk uit elkaar kan om het mee te nemen naar de locaties.
Je speelt nu voornamelijk in spellenwinkels. Zie je jezelf in de toekomst ook als pay-to-play DM voor one shots en campaigns?
Ik ben heel erg in fases aan het ontwikkelen. Mijn doel is dat de spelers dezelfde diepgang en betrokkenheid ervaren als bij een campaign, maar altijd in de vorm van one shots. Dus dat er wel ruimte is voor ontwikkeling van je karakters en dat je ontdekt wat andere karakters kunnen doen, ondanks dat je misschien elke keer dat je meedoet met nieuwe mensen rond de tafel zit. Het gevoel van die afwisselende groepen kan gerelateerd worden aan het idee van een MMORPG: alsof je Runescape in het echte leven aan het spelen bent. Dat aspect wil ik niet verliezen door elke week met vaste mensen rond een tafel te gaan zitten.
Dus mijn stijl van sessies zal altijd in de vorm van one shots zijn of eventueel een kort avontuur met enkele episodes. Ik heb namelijk langere one shots geschreven die ongeveer 8 uur duren. Dat is geen ideale one shot lengte om voor een publiek in een spellenwinkel te runnen, maar is bijvoorbeeld wel ideaal als een drie-sessie-avontuur. Hiervoor plan je dan drie data in, waarmee je met dezelfde groep zit. Maar deze grotere sessies omvatten ook veel informatie en door de verschillende mogelijkheden nodigen deze uit om weer eens te duo-DM’en. Een optie die ik zelf heel erg waardeer. Met twee DM’s kun je, wanneer je een grotere groep hebt, makkelijk de party in tweeën delen en beide door laten spelen.
Ik zie er ook wel iets in om misschien een soort van adventurer’s guild systeem op te zetten binnen mijn sessies. Op deze manier kun je ook ontwikkelingen doormaken met je karakter en deze levelen, zodat je de volgende keer meer kan doen met een one shot die voor hogere levels is bedoeld. Zo is er ontwikkeling in je karakter en ervaren de spelers nieuwe aspecten van hun classes. Er is dan meer ruimte om iets met de achtergrond van je karakter te doen, waarvoor tijdens een enkele one shot niet altijd ruimte is. Op deze manier kan je dus spelers binnen groepen afwisselen, doordat er bij elke quest een andere groep aan tafel zit.
In welk systeem speel je en wil je in de toekomst ook andere systemen proberen? Zo ja, naar welke kijk je dan het meeste uit?
Huidige sessies speel ik met Dungeons & Dragons 5th edition. Ik ben met dit systeem begonnen en heb er daardoor ook de meest ervaring mee. Ik ben nog niet veel naar andere systemen uitgeweken, omdat D&D mij de ruimte geeft om te doen wat ik wil. Ik moet toegeven de huidige regels van D&D al wel met een korreltje zout te nemen en hier en daar al aanpassingen te maken wanneer ik net iets anders wil doen. Ik gebruik alleen de mechanics van 5e die voor mijn verhaal werken en goed uitpakken voor wat ik probeer te vertellen in mijn homebrew settings.
Ik weet dat er makkelijkere systemen bestaan, die gericht zijn op kinderen. Die zou ik wel eens willen onderzoeken om me weer terug naar dat pad te leiden. Voor nu is het framework van het D&D-systeem voor mij ideaal om de doelgroep aan te spreken die ik wil aanspreken, omdat de meeste mensen die nieuw zijn in de TTRPG’s toch vaak wel gehoord hebben van D&D. Doordat ik homebrew speel, gebruik ik ook alleen de mechanics van het systeem en niet zozeer de andere bronnen, zoals monsters en settings. Het systeem zorgt ervoor dat ik kan vertellen wat ik wil vertellen maar als er andere systemen op mijn pad komen die makkelijker te begrijpen zijn en sneller uit te leggen is, zou ik die zeker overwegen.
Wat is je favoriete roleplaymoment? Kun je beschrijven wat er gebeurde en waarom specifiek dat moment je zo aanspreekt?
Oh dit is wel een moeilijke vraag omdat ik zoveel, echt zoveel, mooie momenten al heb mogen beleven! De eerste die me te binnen schiet is een moment van een van de eerste sessies die ik zelf gerund had. Het was een puzzel die een deur bevatte die vuur spuwde. De party heeft toen op magische wijze die deur verleid. De deur had ook een gat waar ze hun hand in moesten steken, waar de party toen een seksuele innuendo van hadden gemaakt. Het was natuurlijk de bard die dat gat dan weer als ideaal versierobject zag en dan zo’n situatie kan creëren. Echt een typisch voorval voor D&D: het niet voor elkaar krijgen een deur te openen en deze dan maar te verleiden.
Er zijn nog twee andere niet-roleplay gerelateerde momenten die ik ook echt wel tof vind. Ik vond het geweldig toen mijn moeder meespeelde met een van mijn one shots. Ze is zelf hardcore Catan-speler, maar heeft toen dus ook de stap gemaakt naar TTRPG’s en dat is geweldig om te zien. Er was ook een meisje met haar vader bij een van mijn avondsessies. Haar vader was alleen mee, omdat het wat laat werd en hij had zelf geen karakter. Hij zat achter haar om een beetje op te letten, maar werd steeds fanatieker aan de tafel dat hij haar tips ging geven over d’r schouder. Dat meisje zat er ook helemaal in en verkondigde als de heerlijke puber die het is dat ze het zelf allemaal heel goed wist. Heerlijke momenten dat! Op deze manier zet het andere mensen weer aan om het ook eens te proberen, ondanks dat ze er eerst geen affiniteit mee hadden.
Hoe ga je om met moeilijke spelers of karakters?
Wanneer je met vreemden speelt, is voorkomen beter dan genezen. Aan het begin van de sessie of zelfs in de advertentie moet je al duidelijk aan geven wat de grenzen zijn en wat je niet tolereert als DM. Omdat mensen betalen voor een sessie, wil je wel dat ze het naar hun zin hebben maar dat geldt voor iedereen aan de tafel. Wanneer er dus een speler is die het voor de andere verziekt, is dat niet prettig. Ik hanteer daarom ook een zerotolerancebeleid: wanneer een speler de grenzen te buiten gaat die duidelijk aan het begin van de sessie zijn vastgesteld, dan vraag ik ze om de tafel te verlaten.
Je speelt natuurlijk met veel verschillende mensen en iedereen heeft zijn eigen grenzen en eigenschappen. Sommige mensen zijn gewoon bepaalde spelers, waar andere mensen weer niet mee kunnen spelen en anderen juist weer wel. Wanneer bepaalde dingen niet gewenst zijn, moet je daarin gewoon duidelijk zijn en aangeven dat er geen ruimte is voor discussie. Je zou wel kunnen zeggen dat ik dan in mijn docentmodus schiet en met de situatie om ga alsof het vervelende pubers zijn. Het doel is dat iedereen het naar hun zin heeft, dus ook de min/maxers ruimte hebben om te doen wat hij wil en ervaren dat ze de held zijn in het verhaal.
Hoe ziet jouw huidige rooster/agenda eruit?
Huidig staat er helaas niks op de agenda, want we zitten thuis even in een verbouwing. Gelukkig heb ik niet de druk om geld te moeten verdienen, wat echt wel een privilege is.
Eind juli gaat de spellenwinkel weer open waar ik al vaker sessies heb gehouden en dan zullen we gaan sparren over wanneer de eerstvolgende sessie zal plaatsvinden. Ik schat dat binnen een maand na de opening van de winkel de eerste sessie weer zal plaatsvinden. Ik zal dan twee keer in de week een sessie houden: een keer in de avond voor volwassenen en een keer in de middag in het weekend voor jongeren tussen de 12-18 jaar.
Voor die datum zal ik dan alle one shots hebben uitgeschreven, hebben voorbereid en aan de hand van het animo van de sessies kan ik die dan rouleren. Omdat in het maken van terrein best veel tijd en geld gaat zitten, wil ik de one shots waarin ik die stukken gebruik kunnen hergebruiken om op die manier de kosten eruit te halen.
In de toekomst wil ik zeker uitbreiden naar meerdere spellenwinkels. Ik heb er al twee in mijn hoofd waar ik graag sessies zou willen houden, maar ik wil bij hen met iets concreets aan kunnen komen. Ik zal dus wat sessies uitwerken en ervaring opbouwen en dan contact met hen opnemen.
De spelletjeswinkel waar ik nu dus sessies hou – The Game Inn -, daarmee heb ik gewoon een goede band en goed contact, waardoor ik dus gemakkelijk sessies kan inplannen. De sfeer is daar ook heel prettig en de mensen die er werken zijn geweldig. Daarom gaat daar dan ook wel echt mijn voorkeur naar uit, omdat je enigszins weet wat je kan verwachten. De spelers waarvoor ik daar sessies heb gegeven, zijn ook heel enthousiast geworden van het spelen en ik hoor van de eigenaren van de winkel dat mensen vaak vragen naar wanneer de volgende sessies zullen plaatsvinden – dat is superleuk om te horen!
Ik moet ook rekening houden met de locatie van winkels waar ik eventueel kan spelen, want de hoeveelheid terrein die meegaat naar de locatie maakt het lastig als de auto niet gemakkelijk voor de deur van de winkel kan staan. Ik ben zeker wel van plan om 2 à 3 one shots per week te gaan geven in winkels. Het doel voor mij is om zelf een ruimte te hebben die ik kan inrichten en daar sessies te kunnen runnen.
Wat voor activiteiten doe je buiten D&D om?
Buiten het fulltime DM’en heb ik voornamelijk hobby’s die TTRPG-gerelateerd zijn. Ik maak zelf gietharsen dobbelstenen die ik ook verkoop. Ik hou van fotografie en gamen. Ook hebben we twee honden die ik verzorg en waarmee ik ga wandelen. Daarnaast ben ik bezig met leren van het programmeren van Arduino, zodat ik mijn terrein kan verlichten en puzzels kan integreren. Daarnaast doe ik ook aan houtbewerking. Ik kan blijkbaar een badkamer tegelen; daarvoor ben ik alleen niet in te huren, want het heeft wat trauma’s gecreëerd. Ook hebben we een 3D-printer die ik gebruik voor het printen van onderdelen voor het terrein en waarvoor ik ook zelf 3D-modellen maak op de computer om deze dan vervolgens te printen en af te werken. En natuurlijk mini’s verven!
Waar kunnen we je vinden?
Voor sessie ben ik te vinden in The Game Inn in Nieuwekerk aan de IJssel. In die winkel worden binnenkort ook mijn dobbelstenen verkocht! Ook kan je onze houtbewerkingsprojecten vinden op onze website: www.tibbysvault.com. Voor het volgen van mijn D&D-gerelateerde activiteiten heb ik een Discord-kanaal gemaakt. Hier zullen foto’s van de voortgang van terrein worden geplaatst en updates over waar en wanneer mijn volgende sessies zullen zijn.
Met mijn sessies en het terrein dat ik maak wil ik iets bijzonders leveren. Ik wil dat het bijwonen van een sessie een ervaring wordt die mensen niet snel zullen vergeten. Het gezicht van je spelers wanneer ze het terrein zien, is gewoon echt geweldig en maakt het het waard om daar tijd aan te spenderen!
Wil je je ook aanmelden voor een van Koosje haar sessies? Houd dan de website van de The Game Innin de gaten of join haar Discord-kanaal!
