Als je fysieke boeken wilt kopen voor TTRPG’s, kun je natuurlijk altijd terecht bij spellenwinkels of webshops die roleplaying games van de grotere (en soms kleinere) uitgeverijen aanbieden. Maar heb je voldoende aan PDF’s, want er is maar beperkt ruimte in de fysieke boekenkast, dan zijn er online meerdere plekken te vinden waar je kunt shoppen voor TTRPG’s, scenario’s en settingboeken.
DriveThruRPG
De grootste online RPG-winel is DriveThruRPG. Op deze website vind je zowel duizenden titels van grote uitgeverijen tot de kleinere indie designers. Het zijn niet alleen volledige TTRPG’s, maar ook avonturen, scenario’s, settingboeken en ander materiaal die je als Gamemaster of speler kunt gebruiken aan tafel.
Een aantal grotere uitgeverijen heeft hun licenties via DriveThruRPG geregeld, zodat er community content gemaakt mag worden. Zo kun je daar de homebrew classes of avonturen vinden voor bijvoorbeeld Call of Cthulhu en Runequest van Chaosium, Pathfinder van Paizo en Vaesen van Free League Publishing. De helft van het aankoopbedrag gaat naar de maker, dus je steunt daarmee ook de game designers en schrijvers die hun eigen materiaal beschikbaar stellen voor de gemeenschap.
Onder DriveThruRPG hangen nog een aantal specifieke websites, die speciaal gericht zijn op de licentie van een uitgever. Zo vind je op Dungeon Masters Guild alle community content voor Dungeons & Dragons en ben je bij Storytellers Vault aan het juiste adres voor je World of Darkness-materiaal.
Itch.io
Itch.io is in eerste instantie bedoeld voor video games en visual novels, maar over de jaren heen zijn er ook steeds meer physical games (waar TTRPG’s onder geplaatst zijn) te vinden. Van volledige systemen tot solo RPG’s en van uitprobeersels tot hoogwaardige producten, je kunt er van alles tegenkomen. Ook vind je er bundels, waarin designers gezamenlijk verkopen met korting of om geld op te halen voor een goed doel.
Ook is het de plek waar designers elkaar kunnen vinden in game jams. Naar voorbeeld van de videogame-industrie kun je je als designers aanmelden voor een game jam. In een beperkte tijd maak je dan een volledige game of supplement binnen een bepaald thema of met een bepaald systeem. Zo vindt er jaarlijks in januari de …-word RPG jam plaats, waarin je uitgedaagd wordt om met een beperkt aantal woorden een volledige RPG te maken. Of kun je deze maand aansluiten bij de Breathless game jam, waarin je het systeem van indie designer Fari RPG kunt gebruiken om je eigen spel of scenario te maken.
Kickstarter/Backerkit
Crowdfundingplatformen zijn ook een interessante manier om te kijken wat er zoal gemaakt wordt. Via Kickstarter en Backerkit worden duizenden dollars/euro’s opgehaald voor het verwezenlijken van projecten. Je kunt in veel gevallen ook fysieke boeken en materialen kopen (let op de verzendkosten, die kunnen deze dagen hoog zijn), maar veel campagnes bieden ook een digital only-niveau aan.
Het is en blijft crowdfunding, dus zekerheid over het leveren van de aankoop is er niet. Dus wees erop voorbereid dat sommige campagnes niet voldoende financiering weten binnen te halen of niet leveren wat ze beloofd hebben.
Er is online dus meer dan genoeg te vinden als je op zoek bent naar nieuw materiaal of een nieuwe TTRPG om uit te proberen.
2024 heeft pas net de deur achter zich dichtgetrokken en toch kijken we nu al vooruit naar het jaar dat voor ons ligt. Want 2025 heeft weer een paar hele mooie nieuwe TTRPG’s voor ons in petto. Een overzicht van nieuwe boeken die we komend jaar kunnen verwachten.
Cosmere RPG
Menig fan zit te wachten tot de nieuwe Cosmere RPGuitkomt. Deze TTRPG, gebaseerd op de immens populaire boeken van Brandon Sanderson, wist met een zeer succesvolle Kickstarter-campagne meer dan 15 miljoen dollar op te halen. De eerste delen van deze nieuwe RPG zullen in 2025 worden uitgegeven. Dit zal beginnen met Stormlight World Guide, Stormlight Handbook en Stormlight Stonewalkers™ Adventure. Dit zal worden uitgebreid in 2026 met Mistborn en daarna zal met nog meer werelden en avonturen het universum verder aangevuld worden. Nu is het playtestmateriaal al beschikbaar, met onder andere een avontuur genaamd Bridge Nine.
Daggerheart
De meeste TTRPG-enthousiastelingen kennen Critical Role vooral van hun succesvolle Dungeons & Dragons-streams. Maar wist je dat ze ook zelf spellen uitgeven? Candela Obscura komt uit hun koker en in 2025 voegen ze Daggerheart aan hun collectie toe. De playtest is vorig jaar uitgekomen en al direct onder de loep genomen door Niké. Aan de hand van de feedback hebben designers Spenser Starke en Matthew Mercer toegewerkt naar een definitieve versie van deze fantasy TTRPG die aan de hand van kaarten je jouw karakter laat maken, je 2d12 gebruikt in plaats van 1d20 en een systeem heeft voor het bijhouden van niet alleen fysieke hit points, maar ook emotionele stress.
Draw Steel
Na verschillende controversen afgelopen jaar rondom Wizards of the Coast en de weg die zij bewandelen met Dungeons & Dragons, besloten meerdere uitgevers zelf aan de slag te gaan met hun versie van een fantasy TTRPG. MCDM is gestart als het Youtube-kanaal van Matt Colville, die op zijn kanaal een schat aan informatie over het runnen, spelen en designen van TTRPG’s heeft staan. Na veel schaven en schrappen komt in 2025 Draw Steeluit. Ook hiervoor was blijkbaar de tijd rijp, want ook deze crowdfundingcampagne leverde veel geld op (4,6 miljoen dollar). De voornaamste aandacht binnen het ontwerpen van het systeem is uitgegaan naar dynamische acties, het gebruiken van slechts één rol voor aanvallen en schade berekenen en het steeds een tandje moeilijker maken van combat, hoe langer het gevecht duurt. Op dit moment is er nog geen nieuw playtestmateriaal beschikbaar, maar de reviews die tot nu toe online staan, plaatsen Draw Steel hoog op hun ‘te spelen’-lijstje voor 2025.
Starfinder Second Edition
Starfinder is de sci-fi tegenhanger van Pathfinder. Waar voor Pathfinder al een tweede editie te krijgen was, is nu ook Starfinder Second Edition in de playtestfase. Ook hier schreven we al eerder iets over op onze website. Het oude systeem is eruit gegooid en StarfinderSecond Edition maakt gebruik van het systeem dat ook in Pathfinder Second Edition zit met drie acties per gevechtshandeling. De lore van Starfinder is wel bewaard gebleven, waarmee weer het hele universum te verkennen is en waarin gevaren op de loer liggen.
Terry Pratchett’s Discworld
Schrijver Terry Pratchett gaf met zijn Discworld een komische slag aan het fantasygenre. Over deze wereld, een platte planeet die balanceert op de rug van vier olifanten die op hun beurt weer staan op het schild van een gigantische, vliegende schildpad, schreef hij 41 boeken. Modiphius brengt deze wereld naar de TTRPG-tafel met Adventures in Ankh-Morpork. Het blijft een beetje zichzelf herhalend verhaal, maar ook deze Kickstarter met een opbrengst van 2,8 miljoen euro laat zien dat er veel animo voor is. Met een nieuw systeem dat een speler laat rollen tegen de GM om te bepalen of een actie lukt of niet, verken je de door Pratchett gecreëerde wereld vol met zijn kenmerkende humor en satire.
Legend in the Mist
City of Mist is een urban fantasy TTRPG dat zich afspeelt in de moderne tijd met een twist die gebaseerd is op het gebruik van mythische en legendarische figuren als achtergrond voor je karakter. Het maakt gebruik van het Powered by the Apocalypse-systeem (PbtA), maar heeft het aangepast naar de setting. Nu maakt uitgever Son of Oak Game Studio de overstap naar de klassieke fantasywereld met Legend in the Mist. Met inspiratie uit onder andere The Lord of the Rings, The Wheel of Time en Princess Mononoke kun je op zoek naar mooie en spannende verhalen in een open wereld.
Dolmenwood
Wil je ook op avontuur in een wereld die gebaseerd is op de sprookjes en folklore van de Britse eilanden? Waar het duistere en het wispelturige, het wonderlijke en het vreemde zich met elkaar vermengen? Dan is Dolmenwood iets voor jou. Met de wortels in Old-School Essentials, een designfilosofie die leent uit de TTRPG’s uit de jaren 70 en 80, is het maken van een character snel en random, spelen ontdekking en puzzels een belangrijke rol en is combat snel en spannend.
Monster Manual – Dungeons & Dragons 5e 2024
In 2024 bracht Wizards of the Coast een vernieuwde versie uit van de TTRPG die dat jaar zijn 50ste verjaardag vierde: Dungeons & Dragons. Geen volledig nieuwe editie, maar een vernieuwde versie van de vijfde editie die nu over de hele wereld gespeeld wordt. Voor de 2024-editie is het Player’s Handbook en de Dungeon Master’s Guide al uitgebracht en op 18 februari 2025 volgt het laatste boek uit de core set: de Monster Manual. Hierin staan allerlei monsters en wonderlijke wezens die onze helden op hun avonturen kunnen tegenkomen. Een gids vol inspiratie voor de Dungeon Masters en vol nachtmerries en potentiële toffe verhalen voor spelers.
O ja, en ook nog…
Natuurlijk staat er nog veel meer op de planning voor 2025. Wat dacht je van:
En dan is dit overzicht vast nog niet compleet en komen er gedurende het jaar zeker nog nieuwe TTRPG’s bij. Naar welke van deze kijk jij het meest uit?
Binnenkort is de TTRPG-community weer een RPG rijker. Auteur Brandon Sanderson, schrijver van The Stormlight Archive en de Mistborn-serie, heeft in samenwerking met ontwikkelaar Brotherwise Games een indrukwekkende 15 miljoen dollar ingezameld voor Sandersons CosmereRPG-campagne.
De populariteit van het spel onder Sanderson-fans komt niet als een verrassing, gezien het universum in kwestie. De Cosmere verwijst naar de bredere universele paraplu, waarin veel van Sandersons fictieve series plaatsvinden, waaronder Mistborn, The Stormlight Archives, Elantris, Warbreaker en meer. Volgens de Kickstarter-beschrijving begint de Cosmere RPG met de wereld van The Stormlight Archives en zal later uitbreiden naar Mistborn.
Deze eerste delen van deze nieuwe RPG zal in 2025 worden uitgegeven. Dit zal beginnen met Stormlight World Guide, Stormlight Handbook en Stormlight Stonewalkers™ Adventure. Dit zal worden uitgebreid in 2026 met Mistborn en daarna zal met nog meer werelden en avonturen het universum verder aangevuld worden.
Deze TTRPG wordt neergezet als een “levende” RPG die zal groeien wanneer Sanderson nieuwe romans uitbrengt binnen het Cosmere-universum. Dit zullen zelfstandige verhalen voor elke setting zijn of een Worldhopper-campaign die tussen de verschillende werelden beweegt.
Elke wereld heeft eigen helden en unieke opties om je karakter binnen die wereld te laten passen. Op de Kickstarter worden er voorbeelden gegeven van de Artifabrian-, Shardbearer- en Knight Radient-opties die te vinden zijn op Roshar in the Stromlight-wereld. Later zal je ook kunnen spelen als Mistborn or Feruchemist in de apocalyptische dagen van de Final Empire.
Elke uitgave in de Cosmere RPG breidt de bestaande lore uit met nieuwe canonieke inhoud. Met name de Stormlight World Guide en Mistborn World Guide zijn rijk geïllustreerde boeken, boordevol informatie over de geschiedenis en culturen van hun werelden, ontworpen om door elke fan te worden genoten. Elk van deze boeken dient ook als de allereerste officiële kunstboeken voor deze werelden!
Het unieke systeem dat gebruikt wordt in Cosmere, is ontworpen door een all-star team van ervaren RPG-professionals, waaronder Andrew Fischer (Star Wars: Edge of the Empire), Lydia Suen (Legend of the Five Rings), Max Brooke (Warhammer 40,000 Roleplay), en Laura Hirsbrunner (Dungeons & Dragons). Het combineert een kern van op D20-gebaseerde mechanismen met speciaal ontwikkelde vernieuwingen, waaronder talentbomen, vaardigheidsgebaseerde magie en de “plot dobbelsteen.”
Zelfs als je niet bekend bent met de boeken van Brandon Sanderson, is Cosmere een kans om zijn befaamde wereldopbouw en magiesystemen te ervaren met twee unieke settings. Ze hebben elke uitgave zo ontworpen dat deze toegankelijk is voor nieuwe fans, en ze hopen dat veel mensen voor het eerst de Cosmere zullen ontdekken via de Cosmere RPG.
Er zijn bèta PDF’s te vinden van Cosmere op DriveTruRPG. Ook zijn er al video’s die uitleggen hoe de RPG in elkaar zit en hoe het gespeeld gaat worden, zoals deze video van Highrollers en deze video met uitleg van D4: D&D Deepdive op Youtube.
De Kickstarter is inmiddels volledig gefund, maar vanaf 30 september 2024 komt er een mogelijkheid voor late pledges! We verwachten dat deze RPG eind volgend jaar op de markt komt en beschikbaar wordt voor het publiek. Wij kijken zeker uit naar wat deze nieuwe RPG gaat bieden!
Soms kom je TTRPG’s tegen die je zo bekend voorkomen dat je denkt: “Dit moet ik toch al gespeeld hebben?” Maar als je het dan gaat lezen, kom je erachter waarom dit gevoel bij je naar bovenkomt. Omdat ze een interessante combinatie zijn van bekende onderwerpen en settings, maar er toch een eigen twist aan gegeven hebben. Daarom nu de RPG Spotlight op Triangle Agency.
Welkom op deze werkdag/sessie
Triangle Agency is gemaakt door Haunted Table en wist met een zeer succesvolle Kickstarter-campagne een mooie start te maken. Het wordt door de makers omschreven als paranormal investigation and corporate horror en haalt inspiratie uit de SCP Foundation, Severance, the X-Files en Control. Qua schrijfstijl en uitvoering zou je het ook een combinatie van de TTRPG’s Paranoia en Delta Green kunnen noemen.
Je speelt Field Agents/werknemers van een privaat bedrijf genaamd Triangle Agency dat als taak heeft om paranormale fenomenen in de moderne wereld te begrijpen en te isoleren. Deze fenomenen worden ook wel Anomalies genoemd en zijn extreem gevaarlijk, omdat ze de realiteit binnendringen, veranderen en soms geheel overnemen. De karakters zijn werknemers die in aanraking geweest zijn met zo’n Anomaly en een klein restje ervan bij zich dragen. Juist daarom zijn ze zo goed toegerust op het bestrijden van deze onvolkomenheden in de dagelijkse werkelijkheid.
De Field Agents worden op missies gestuurd als er meldingen binnenkomen van opvallende gebeurtenissen of gevaarlijke situaties. Het doel van Triangle Agency is om de realiteit te stabiliseren. Zoals ze zelf zeggen:
The universe was not meant to be observed. Observation creates thought; thought shapes Reality.
En dat is waar deze Anomalies vandaan komen: een verzameling van gelijksoortige gedachten of één heel sterke gedachte kan de wereld eromheen veranderen en als die verandering blijft groeien, kan het alles overnemen. Daarom is het de taak van de Field Agents om ze te vangen en in de Vault te stoppen of om ze te vernietigen en ervoor te zorgen dat er niet te veel losse eindjes blijven bestaan. Want ieder los eindje is weer een nieuwe gedachte en wie weet wat daaruit voortkomt…
De Field Agent Manuel is geschreven als een personeelshandboek met alle regels en positieve corporate taal van dien. Verder op in het boek, wanneer het overgaat in het materiaal voor de General Manager (GM), neemt een Anomaly het over en krijg je een inkijkje in die wereld. Het laatste deel van het boek bestaat uit documenten achter een “paywall” die slechts toegankelijk zijn als er in het boek naar verwezen wordt of de General Manager het nodig heeft. Het gaat daarbij om hand-outs en character sheets. Zo hebben ze alles in stijl weten te verwerken.
Benodigdheden voor deelname aan de werkdag/sessie
Zoals ze in de handleiding zeggen, is het aandeel dat Triangle Agency op dit moment heeft in de werkelijkheid 25%. Dus daarom is het niet meer dan logisch om vierzijdige dobbelstenen te gebruiken. Eigenlijk rol je in Triangle Agency niet veel; er wordt vanuit gegaan dat de meeste acties die je zomaar uitvoert falen. De situaties waarin je wel rolt, zijn:
als je de Agency vraagt het recente verleden aan te passen en daarmee de huidige situatie naar je hand te zetten;
als je je Anomaly Abilities (de krachten die je krijgt omdat je in aanraking bent geweest met een Anomaly) wilt inzetten, op een veilige en gecontroleerde manier natuurlijk.
Je rolt altijd zes d4’s. Alle drieën die je rolt, tel je als een succes. Als je minimaal één 3 ertussen hebt zitten, is het een succes. Als je geen drieën hebt, faal je wat weer zijn eigen consequenties heeft. Iedere dobbelsteen in die pool van zes die geen 3 geeft, voegt Chaos toe aan de Chaos Pool van de GM. Deze Chaos Pool gebruikt de GM om de acties van de Anomaly te bepalen en uit te voeren. Dus hoe minder er in de Chaos Pool zit, hoe minder moeilijk het de GM de Agents het kan maken. Of…
Je kunt ook je aantal successen manipuleren en dus het aantal Chaos dat je aan de pool van de GM toevoegt verminderen door je Qualities in te zetten. Je hebt er negen, zoals Attentiveness, Persistence en Professionalism. De punten die je in deze Qualities hebt, kun je inzetten om een niet-3 te veranderen in een 3. Dit is dus een beperkte pot punten die je kunt inzetten om ook hier de realiteit aan te passen. Als je op een Quality moet rollen echter en je hebt daar geen punten meer in, zorgt dat voor Burnout en kun je zelfs die drieën die je gooit verliezen. Dus wees wijs met het inzetten van je kwaliteiten.
Zoals je ziet, is 3 het magische getal hier. Dus als je 3 drieën gooit of een veelvoud ervan, dan levert dat extra bonussen op en voeg je helemaal geen Chaos toe aan de pool van de GM.
In het boek staan verder regels over hoe om te gaan met de gevaarlijke missies waar de Agent en wellicht hun geliefden bij betrokken raken, de Life Insurance Policy die daarop van toepassing is (hoe je dient om te gaan met het gewond raken en de dood van je Agent), manieren om om te gaan met conflict tussen Agents onderling of met andere karakters en uiteraard regels voor het maken van je eigen Agent. Je kiest een Anomaly waardoor je karakter beïnvloed wordt, je kiest je realiteit (welke type persoon ben je in de je “vrije tijd”), je creëert relaties met mensen binnen en buiten de Agency en je kiest je functie binnen TA. En als je deze stappen, samen met je Self-Assessment en Onboarding Questionnaire, doorlopen hebt, ben je klaar om je werkdag bij Triangle Agency te beginnen.
Missies
De meest voorkomende missie binnen Triangle Agency is een retrieval missie: een missie waarbij de Agents eropuit gestuurd worden om een Anomaly te isoleren, te vangen en terug naar het hoofdkantoor en de Vault te brengen. Een dergelijke missie bestaat uit een Morning Meeting waarin de General Manager scènes uit het dagelijks leven van de Agents begeleidt. Dan kan gaan over de bureauwerkzaamheden die een Agent moet doen op kantoor of een situatie die zich voordoet in het privéleven van deze medewerker. Want work-life-balance is de grootste horror van het hele spel. Hierna volgt de briefing en het onderzoek. Agents gaan op zoek naar clues, leads en het mogelijke domein van de Anomaly waar de doorbreking van de realiteit begonnen en op z’n sterkst is. Dit alles terwijl er geprobeerd moet worden om het aantal losse eindjes (onschuldige omstanders die dingen zien die eigenlijk niet zouden moeten kunnen en die ze dus eigenlijk ook niet zouden moeten zien) te beperken. Na het binnengaan van het domein van de Anomaly, is het aan de Agents om te kijken hoe ze de situatie onder controle kunnen krijgen, het mee te nemen naar de Vault, te neutraliseren of in ieder geval niet te laten ontsnappen.
The Vault heeft een aantal missies waarmee je als General Manager kunt starten en ook in het regelhandboek staat uitgebreid beschreven hoe je als General Manager een missie opzet en uitvoert. Triangle Agencyis in digitale versie te verkrijgen op itch.io en de fysieke versie is als pre-order te bestellen op de site van Haunted Table. Become an Agent today!
In de RPG-community lopen veel interessante mensen rond, waar je misschien graag meer over te weten komt. Voor een aantal van hen zijn tabletop roleplayinggames méér dan een uit de hand gelopen hobby. Zo ook bij Ferruccio, wiens nieuwe fantasy TTRPG Blood and Doom op dit moment in de laatste dagen van de Kickstarter-campagne richting de €100.000 gaat.
Vertel eens iets over jezelf.
Ik ben Ferruccio, ik woon in Breda en ik ben muziekproducer. Ik maak al mijn hele leven muziek en heb daar mijn fulltime baan van kunnen maken. Zo’n 7 jaar geleden begon ik met Dungeons & Dragons 5th edition. Eerder heb ik wel de 3.5-versie geprobeerd, maar toen was er nog geen internet en begreep ik er niet heel veel van. Tot ik dus later het filmpje van DnDiesel voorbij zag komen (Vin Diesel die met een aantal roleplayers D&D gaat spelen) en toen begreep ik de magie van een goed verhaal vertellen. Iedereen ging zo op in het verhaal. Toen ben ik zelf met een paar vrienden aan D&D 5e begonnen en zijn TTRPG’s mijn favoriete hobby geworden.
Ik hou zelf erg van de detective noir stijl en ging daarom op zoek naar Call of Cthulhu, waarvan ik gehoord had dat het deze sfeer over wist te brengen. Ook andere systemen ben ik gaan uitproberen, zoals Numenera en Powered by the Apocalypse. En daarna kwam al snel het idee om een eigen game te ontwikkelen. Ik was altijd de Gamemaster en daardoor ontwikkelde ik bepaalde zienswijzen en eigen ideeën voor mechanics: hoe werkt iets beter? Wat laat een spel beter lopen? Welke regels ondersteunen het verhaal dat wij hier aan tafel willen vertellen?
En dat resulteerde in een eigen spel?
Nou, ik begon een beetje beu te worden van dezelfde fantasy setting de hele tijd. Er is niets mis mee, want ik vind middeleeuwse kastelen, bossen, heuvels, de westerse fantasy setting ook leuk. Maar ik wilde graag op avontuur in woestijngebieden, jungles, en op tropische eilanden om wat voorbeelden te noemen. Niet zozeer high fantasy, maar high adventure; avontuurlijker, werelds. Op expeditie/ontdekkingsreizen naar afgelegen plekken vol mysterie en eeuwenoude geheimen.
Ik raakte geïnspireerd door de Call of Cthulhu-campaign Masks of Nyarlathotep, waarin de onderzoekers de hele wereld afreizen en verschillende culturen tegenkomen: Peru, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Egypte, China, Australië. Dit is de reden dat Blood and Doom zo’n cultureel diverse setting gekregen heeft. Er zijn zoveel verschillende gebieden en volkeren te ontdekken en hierdoor onderscheidt de setting zich van wat je meestal tegen komt binnen het fantasy rpg genre.
Jungle van Ishta
Wat zijn voor jou de belangrijkste design principes geweest bij het ontwikkelen van ‘Blood and Doom’?
Het belangrijkste designprincipe was voor mij het player-facing aspect van de regels. Alle regels zijn erop gericht dat de spelers dobbelstenen rollen tegen een moeilijkheidsdrempel die de Doomsayer (zo wordt de Gamemaster in Blood and Doom genoemd) stelt. Dit werkt zo ook in combat, bij tegenstanders en monsters. De Doomsayer rolt eigenlijk nooit dobbelstenen in deze situaties. Dit maakt het bevrijdend voor de DS, want het GM’en van diverse andere systemen kan vrij zwaar zijn. Het bijhouden van de initiative order, het rollen voor de vijanden, het balanceren, etc. dat leverde mij alleen maar hoofdpijn op. Door dit bij de DS weg te halen, is er minder voorbereidingstijd nodig en loopt het gehele spel veel soepeler dan systemen die daar wel zwaar op leunen.
Er is veel meer vrijheid voor de Doomsayer en de spelers om het verhaal zo realistisch mogelijk en creatief mogelijk samen te vertellen. Er is geen vaste initiative order; je kijkt per ronde wat logisch is om achter elkaar te doen. Om een rol te maken, kiest de Doomsayer een Ability die gebruikt gaat worden, maar kunnen spelers beargumenteren of en welke skills ze erbij inzetten. Dit nodigt uit om creatief en flexibel om te gaan met het aantal te rollen dobbelstenen. Het is bijvoorbeeld logisch om de skill Sailing & Ships te gebruiken als je een goede knoop wilt leggen, ook al zit je in het midden van de woestijn en is er geen water in zicht.
Vechten in het donker
De regels zijn er ook op gericht om dingen echt te laten voelen, zelfs al spelen we een fantasy game waarin magie en monsters voorkomen. Ik wilde een wereld en regelset creëren, waarin het ertoe doet dat je ondergrondse, duistere plek betreedt en je daadwerkelijk een fakkel nodig hebt. Die kan vervolgens uit je hand geslagen worden en dan sta je in het donker met monsters om je heen. En dan? En op een gegeven moment zijn de fakkels op, want je hebt geen bag of holding om een oneindig aantal fakkels in op te bergen. Blood and Doom haalt meer het survivalaspect van het fantasygenre naar boven; het is een gevaarlijke wereld waarin onze avonturiers zich begeven.
Daarom is ook een bewuste keuze geweest om de spelers alleen menselijke karakters te laten spelen. De wereld zelf zit vol met monsters en het onnatuurlijke en daar moet jij als mens mee omgaan. Dit geeft Blood and Doom een serieuze en volwassen toon. Door alle opties die bijvoorbeeld Dungeons & Dragons op dat gebied biedt, kan het ook snel karikatuurachtig en een ver-van-mijn-bed-show worden, terwijl systemen waarin je ‘echte’ mensen speelt echter voelen zoals Call of Cthulhu en Blood and Doom.
Hoe is de ontwikkeling van ‘Blood and Doom’ gegaan?
Het eerste idee was om te beginnen met een klein boekje van zo’n 60 tot 80 pagina’s met daarin een minimale hoeveelheid van de tekst die gewijd was aan de setting. Dat groeide al snel uit naar meer. Je begint, ook door gesprekken met anderen, steeds meer voor je te zien en steeds meer te ontwikkelen. De eerste stappen heb ik alleen gezet tot ik Mark Graham benaderde voor artwork. In onze gesprekken ontwikkelden de ideeën en ook de setting zich steeds verder en wist Dirk Vandereyken (die in eerste instantie betrokken was bij de marketing, maar later ook met mij veel geschreven heeft) mij in contact te brengen met verschillende RPG-schrijvers, waaronder Darren Watts, Steven S. Long, Jason Durall, Dirk Vandereyken, Jason Walters en Michael Surbrook. Zeker wanneer je in het Engels gaat schrijven (wat niet mijn moedertaal is), heb je voor de setting teksten mensen nodig met een goede auteursschrijfstijl die de wereld echt tot leven kunnen brengen.
Voor je het weet heb je een aantal pagina’s dat niet meer past in één boek. We gingen van 400 pagina’s naar 700 pagina’s en dat resulteerde in eerste instantie in twee boeken. Maar toen wilden we nog uitgebreider schrijven over de cults die een belangrijke rol spelen in de setting van Blood and Doom. Niet alle antagonisten hoeven gelieerd te zijn aan cults, maar het zijn wel interessante facties om te gebruiken. Dus nu zijn we uitgekomen op drie boeken over een wereld op de rand van haar ondergang, met een totaal aantal van 1.200 pagina’s (gemiddeld 400 per boek).
Voor de gratis Kickstarter Primer hebben we twee regio’s uitgewerkt: Ishta en Ethennia. Daarbij was het een interessante samenwerking tussen Dirk en mijzelf voornamelijk. De schrijvers zijn namelijk erg goed in het schrijven van prachtige en intrigerende teksten over de wereld van Athyr, maar het moet geen leesboek worden. De boeken zijn een toolbox om zo snel en zo gemakkelijk mogelijk te vertalen naar een speelbare sessie. Op papier moet al gelijk duidelijk zijn hoe je de informatie in kunt zetten aan tafel.
Vlakte in Ethennia
Dat is misschien wel iets dat ik een volgende keer anders zou doen. Een duidelijk concept voor de structuur van de hoofdstukken die over de setting gaan, had veel herschrijven kunnen voorkomen. Welke informatie heeft een Doomsayer nodig over een stad, over subregio’s over cults? En wat laat je nog open en is vrij invulbaar? Dit is een lange zoektocht geweest, maar hoort ook bij een creatief proces. En zeker bij een eerste project van zo’n omvang.
En met het regelsysteem? Welke stappen heb je daarin genomen?
Bij de ontwikkeling van het regelsysteem heb ik de grootste vinger in de pap gehad en hebben Steven S. Long, Jason Durall en Michael Surbrook geholpen door aan te vullen en te sparren. Ik was daar al zo lang mee bezig dat het ook lastig was voor een ander om heel goed de principes van de ruleset te begrijpen en daar toevoegingen aan te doen. Daarom heb ik daar bijna 100% controle op gehouden. Dat was wel moeilijker in de laatste maanden toen ook andere zaken (zoals de marketing en Kickstarter) mijn aandacht begonnen te vragen en ik minder tijd en ruimte had om te schrijven. Ik moest het meer loslaten, maar ook dat heeft goed uitgepakt.
Gedurende dit hele proces heb ik verschillende playtests gedaan. One-shots georganiseerd om te kijken of de regels ook het resultaat hadden dat ik voor ogen had. Wat doet een bepaalde dice mechanic voor de sfeer? Is het makkelijk uitvoerbaar en niet middelpunt van de aandacht? De regels zijn een hulpmiddel. Hoe meer gimmicks je daaraan toevoegt, hoe meer dat gaat afleiden van het spel zelf. Sommige uitprobeersels waren leuk op papier, maar minder in de uitvoering.
Ik heb, denk ik, wel zes verschillende versies gehad van het systeem. Een D20-systeem met drie verschillende manieren van slagen/falen, 2D10 plus een modifier, het gebruiken van D4/D6/D8/D10 voor skills en items, dat op zich zou kunnen werken als je weinig wilt rollen in een spel, maar niet als je per handeling/actie rolt. Uiteindelijk is het een zogenoemde dicepool mechanic geworden met D10’s. Het blijft altijd leuk om handvol dobbelstenen te gooien en het vereist weinig rekenwerk, want het gaat om het aantal successen dat je gooit en hoeft geen nummers bij elkaar op te tellen. Je kunt ook heel gemakkelijk zien hoe goed je het gedaan hebt en het verschil tussen jouw resultaat en de moeilijkheidsgraad levert iets extra’s op. Dit Momentum maakt de game dynamischer. Met dit dicepool principe bouwt Blood and Doom voort op systemen die bewezen hebben goed te werken, zoals het Storyteller/Storytelling system van White Wolf.
Wat zijn de leuke en minder leuke kanten aan het ontwikkelen van je eigen spel?
Shaman
Het leukste zijn de reacties. Tijdens de conventies hebben we heel wat een positieve en leuke reacties gehad op het spel. Bijna iedereen bij wie we de kans hebben gehad om uitleg te geven, was heel enthousiast. Er is blijkbaar een vraag naar een spel als Blood and Doom met unieke ruleset en eigen wereld die wat afwijkt van wat je gemiddeld meestal ziet in fantasy TTRPG’s. Het succes van de Kickstarter (het doel werd binnen 24 uur gehaald) was daar een mooi resultaat van. Het heeft geholpen dat we een duidelijke Primer-bundel gegeven met meer dan 500 pagina’s, zodat mensen direct het spel al konden spelen. Die zag er ook tiptop uit, waardoor mensen het vertrouwen krijgen dat je een goed eindresultaat gaat leveren. Ook omdat het eerste project is van Dicetale Games en we dus nog geen voorgeschiedenis hadden.
Het nadeel is dat er heel veel bij komt kijken als je het op deze schaal aanpakt. Het liefst ben ik bezig met het spel en de setting. Alles eromheen, marketing en de zakelijke kant, vind ik minder leuk, maar hoort er ook bij. Op een bepaald moment moet je een datum vaststellen voor je Kickstarter-campagne en daar moet je je wel aan houden. Alles wat je doet in de aanloop daar naartoe, focust zich op die datum. Dit levert een grote druk op voor je prestaties, terwijl je daarvoor rustiger kon werken. Het begint dan te voelen als een verplichting. Gelukkig kan ik, nu het allemaal loopt, mijn focus weer bij het spel leggen.
Heb je nog tips of do’s en don’ts voor iemand die een eigen spel wil maken?
Als je niet overspannen wilt raken, begin dan met iets met een kleinere schaal dan 3 boeken. Als ik dat aan mezelf had kunnen vertellen een paar jaar geleden, dan had ik mijn eigen advies opgevolgd. Je kunt beter eerst eens kijken hoe het is, wat je ervan vindt en hoe de reacties zijn. Langzaam aan iets opbouwen via Patreon, een kleinere Kickstarter-campagne, in eigen beheer spellen uitgeven via de platformen die daarvoor zijn, het opbouwen van je eigen Youtube-kanaal. Maar in ieder geval rustig aan beginnen.
Piraat
En zoek iemand om mee samen te werken en waarvan je weet dat je er goed mee kunt samenwerken. Bijvoorbeeld iemand die artwork of lay-out kan doen, terwijl jij schrijft. Alles zelf doen, kan vrij lastig zijn. Zoek vooral leuke mensen om mee samen te werken.
Wat zijn je ideeën voor hierna?
In de Kickstarter zitten nog verschillende stretchgoals, waarvan ik hoop dat we die mogelijk gaan halen in de toekomst. Zo is er een Priest class die nu bijna gefinancierd is en staat een volledige soundtrack en een boek over ordes en facties nog hoog op mijn eigen verlanglijstje.
Bij de Kickstarter zitten nu al vier avonturen (twee in de gratis Primer bundel en twee als onderdeel van de Kickstarter), maar ik zou graag een reeks met avonturenbundels willen uitgeven. Ook zie ik in de toekomst nog wel een supplement voor me waarin we de regio’s Taliath (een tropisch eiland dat bewoond wordt door piraten) en Keldor (in het noorden van Athyr tussen de gletsjers en bergen) verder uitwerken.
Waar kunnen we ‘Blood and Doom’ vinden?
De Kickstarter-campagne loopt nog tot en met zondag 30 april. Daarna kun je nog late pledges doen, waarvoor je de link ook op de Kickstarter-pagina gaat vinden. Download vooral ook de gratis Primer met daarin het Core Rulebook, Doomsayer’s Codex: Guide to Athyr en the Doomsayer’s Codex: The Twelve Pillars of Doom. Aangevuld met de twee gratis avonturen (Faces of Evil en The Seven Jewels of Azul-Ra) kun je direct aan de slag met het uitproberen van Blood and Doom. Als je het spel gespeeld wilt zien worden, vind je op het Youtube-kanaal van Dicetale Games Actual Plays met een aantal actieve leden uit de Dutch20-Discordserver. Wanneer de boeken uitgebracht zijn, zijn ze ook te koop via de grote TTRPG-uitgever Modiphius. En meer informatie kun je altijd vinden op de website van Dicetale Games.
