Het is 18401. Je hebt een brief ontvangen van Rebecca Wright die jou uitnodigt om naar Londen te komen. Rebecca is de weduwe van Adeptus Ezekiel Wright. Ze nodigt je uit, omdat jij magische krachten hebt die zij niet heeft. Haar krachten liggen vooral in waarzeggerij. Haar echtgenoot had wat onafgeronde zaken, waarvan ze hoopt dat jullie haar kunnen helpen om af te ronden.
Over het systeem
Tien jaar geleden kwam de 20th Anniversary Edition van Mage: the Ascension uit. Twee jaar geleden kwam de “uitbreiding” Victorian Age Mage uit. Dit is het best te vergelijken met een settingboek dat uitlegt hoe je Mage kunt spelen in de Victoriaanse tijd. Voor wie het Engelse koningshuis niet uit hun hoofd kent, dit gaat over de 63 jaar tussen 1837 tot 1901.
Voor wie meer weet van de oude World of Darkness-boeken: dit is qua extra materiaal te vergelijken met de Dark Ages-boeken voor Vampire: the Masquerade of de Wild West-boeken voor Werewolf: the Apocalypse.
De regels
De quickstart gaat er niet vanuit dat je al enige kennis hebt van het systeem. In 16 pagina’s wordt een korte samenvatting gegeven van de regels. Deze raad ik ook aan voor mensen die Mage: the Ascension al kennen, aangezien er wat verschillen tussen de twee zitten. Waar je in Mage: the Ascension bijvoorbeeld “vulgar magick with witnesses” hebt, heet dat in Victorian Age Mage “Catastrophic Magick”. Qua daadwerkelijke regels is het verschil klein, het is vooral een verschil in naamgeving.
Het verhaal van de quickstart
Nadat de spelers de brief uit de introductie gehad hebben, en aannemende dat ze akkoord gaan om Rebecca te helpen, worden ze geteleporteerd naar St. James Street. Het is ondertussen het einde van de middag op All Hallows’ Eve (ook wel bekend als Halloween). Rebecca verwelkomt de spelers in haar huis en vertelt dat het spookt in huis sinds haar echtgenoot overleden is. Ze vraagt de spelers om een seance te houden om zo in contact te komen met deze geesten en ze hopelijk tot rust te laten komen.
Wanneer de spelers met de seance beginnen, ontdekken ze dat er net zoveel geesten zijn als spelers. Elk van deze heeft hun eigen mini-quests die opgelost moet worden. De ene wil een bepaalde les leren, de andere zoekt vooral erkenning en weer een ander probeert vooral belangrijke vragen over te brengen. Als afsluiting van de quickstart worden er een aantal suggesties gegeven om door te bouwen naar een langer lopend verhaal.
De karakters
Er zijn zes speelbare karakters in het verhaal. Dit gaat om:
- Nur uit Turkije, hen is een Ahl-i-Batin.
- Jingyi uit China, zij is een Akashayana.
- Sakharam uit India/Engeland, hij is een Chakravanti.
- Birgit uit Zweden, zij is een Dream-Speaker.
- Mendoza uit de Verenigde Staten, hij is een Sahajiya.
- Lady Hildegard Clifton uit Duitsland, zij is een Verbenae.
Ahl-i-Batin, Akashayana, etc. zijn de verschillende tradities waar de karakters “vandaan” komen. Vergelijk dit met de verschillende scholen van magie die je in andere TTRPG’s ziet. Het is geen een-op-een-vergelijking, maar een goede basis. In het boek worden de tradities als volgt uitgelegd:
- Ahl-i-Batin: Iedereen maakt deel uit van een grotere Eenheid, maar het weefsel van de werkelijkheid verbergt deze kennis voor de meesten. De wereld heeft zoveel te bieden, maar de mogelijkheden worden onderdrukt door het wrede juk van imperialisme.
- Akashayana: Oorspronkelijk afkomstig uit Azië, zijn de volgelingen meesters van geest, lichaam en ziel. Of het nu op het slagveld, aan de onderhandelingstafel of tijdens genezing – spiritueel of anderszins – is, deze magiërs zijn toegewijd en bekend om hun affiniteit met vechtsporten en hun beheersing van de geest.
- Chakravanti: Doodsmagiërs die geloven dat alles deel uitmaakt van een Grote Cyclus van dood en wedergeboorte. Degenen die de wereld schaden, ontmoeten snel hun stille einde aan het mes van de huurmoordenaar.
- Dream-Spakers/Kha’vadi: Met gebruiken afkomstig van wijze vrouwen, sjamanen of medicijnmannen uit nomadische stammen, worden deze magiërs door anderen gezien als beschermers van de geestenwereld vanwege hun affiniteit met magie die tussen de rijken reist.
- Sahjiya: Deze magiërs leiden hedonistische levens in toewijding aan het overstijgen van aardse beperkingen. Hun gave om de stroom van tijd waar te nemen, maakt hen van onschatbare waarde om altijd een stap voor te blijven op de Orde.
- Verbenae: Beoefenaars van magie zo oud als de wereld zelf, sterk afgestemd op de wildernis en al haar bewoners. Op dit moment zijn ze verdeeld in facties, met een radicale groep die openlijk oorlog tegen de Orde nastreeft.
“De Orde” die in deze lijst steeds terugkomt, is – afhankelijk van welk tijdvak je precies pakt – ofwel “The Order of Reason” ofwel “The Technocracy”. In eerdere edities werden ze neergezet als de slechterikken, maar in de 20th Anniversary editie van Mage zijn ze ook beschikbaar als speelbare factie.
Waar kan ik het vinden?
De quickstart Séance on St. James Street is te vinden op Drivethrurpg. Daar kun je ook de regelboeken van Mage: The Ascension en Victorian Age Mage vinden, net zoals een overdaad aan andere Mage-boeken. Ze zijn beschikbaar in zowel pdf-vorm als verschillende fysieke versies.
- 1840 is een schatting, de quickstart geeft geen direct jaartal waarin het plaatsvindt. Er is één karakter dat opgegroeid is “during the post-Napoleonic War depression” en nu 22 jaar is en een ander is een Chinese piraat van 24 jaar die als verstekeling op een piratenschip gegaan is. Plus het feit dat de telegraaf als “mundane” omschreven wordt en deze in 1837 uitgevonden is. ↩︎
