Een dystopische wereld, lijkend op die van ons, maar toch net een tikkeltje anders. Door bizarre oorlogen, economische situaties en veel geweld is deze wereld niet voor iedereen weggelegd. Een wereld waarbij mens en technologie langzaam met elkaar verbonden worden – letterlijk. Hoe zou jij voor jezelf zorgen in deze wereld, of wordt het ook jouw teveel en ga je ten onder aan cyberpsychosis?
The Dark Future
Cyberpunk RED is de meest recente uitgave van de door R. Talsorian Games uitgegeven Cyberpunk RPG. Dit in 2019 gedebuteerde spel speelt zich af in de nabije toekomst, ook wel the Dark Future genoemd. In het jaar 2045 ziet de wereld er een stuk anders uit dan we deze kennen. Technologie is terug te vinden, overal waar je kijkt. Zelfs stukken van jezelf zijn vervangen door technologie.
Cyberpunk RED speelt zich af net na de 4e Corporate War, een oorlog tussen verschillende partijen, waaronder criminele bendes, grote bedrijven en politieke figuren. Deze oorlog heeft Night City, een stad aan de westkust van de VS, in puin achtergelaten. Nu de grote partijen zich hebben teruggetrokken, is het aan iedereen om zichzelf in leven te houden in deze verknipte maatschappij.
Interlock system
Het basismechanisme van Cyberpunk RED is gebaseerd op het Interlock systeem, waarbij Difficulty Values centraal staan. Elk karakter heeft negen basisvaardigheden: Intelligence (INT), Reflexes (REF), Cool (COOL), Technical Ability (TECH), Luck (LUCK), Attractiveness (ATT), Movement (MOVE), Empathy (EMP), en Body (BOD). Afhankelijk van hoe vaardig een karakter is in elk van deze vaardigheden, ligt de waarde hiervan tussen de 2-10. Naast deze waarde wordt er gerold met een D10. De uitkomst van deze rol wordt opgeteld bij de waarde van de vaardigheid en vergeleken met de minimaal te behalen waarde (Difficulty Value) – vastgesteld door de gamemaster.
Friday Night Firefight
Het combatsysteem wat gebruikt wordt in deze RPG, wordt ook wel Friday Night Firefight (FNFF) genoemd. Wanneer het aankomt op een gevecht, heeft elke speler elke ronde de mogelijkheid om te bewegen en om 1 actie uit te voeren.
In Cyberpunk RED rol je bij een directe aanval tegen de ontwijkvaardigheid van de tegenstander. Rol je hoger dan je tegenstander, dan raak je. Zo niet, dan was de aanval mis. Gebruik je liever een wapen? Dan hangt de moeilijkheid van de rol af van je afstand tot je tegenstander en welk wapen je gebruikt. Zo werkt een shotgun beter op kortere afstand en zal de rol minder moeilijk te halen zijn als je dichter bij je tegenstander staat.
Als het aankomt op het nemen van schade, dan maken ze bij Cyberpunk RED gebruik van SP (stopping power). Alle schade die je neemt wordt verminderd door het aantal SP. Maar elke keer dat je geraakt wordt, neemt je SP af met 1. Heb je geen SP meer over? Dan heb je geen extra bescherming meer en zal alle schade gelijk van je HP afgaan.
Empathy en cyberpsychosis
Een belangrijke waarde in Cyberpunk RED is je Empathy level. Het verkrijgen van cyberware – waaronder cyberwapens of implantaten – hebben een Humanity Cost. Voor elke tien punten aan Humanity Cost, verlies je 1 Empathy punt. Deze Empathy score laat zien hoe goed je je kunt inleven in andere personen. Een waarde van 0 staat voor het compleet verliezen van je humaniteit, ook wel cyberpsychosis genoemd. Wanneer je karakter geen Empathy punten meer over heeft, zal deze niet meer speelbaar zijn en een NPC (non-playable character) worden.
Of je je nu afzijdig houdt en jezelf in leven probeert te houden, of je mengt in de grote strijd die woedt in Night City; saai zal het in deze stad nooit zijn.
De 20-zijdige dobbelsteen is een bekend symbool in de wereld van RPG’s. Maar wist je dat je helemaal geen dobbelstenen nodig hebt om een RPG te spelen? Er zijn RPG’s waarbij dobbelstenen geen enkele rol (pun intended) spelen. In onderstaand artikel duiken we in verschillende RPG’s waarbij de dobbelsteen niet gerold zal worden om het lot van de spelers en het avontuur te bepalen.
Mysteries oplossen via je telefoon
In de RPG Alice is Missing speel je een karakter die probeert te ontdekken wat er gebeurd is met Alice. Door locaties te bezoeken en hints te verzamelen, kom je er langzaam achter wat er met Alice gebeurd is. Wat deze RPG zo bijzonder maakt, is dat het een zogenaamde ‘silent RPG’ is; er wordt niet gepraat tijdens het gehele spel. De spelers communiceren met elkaar (als hun karakter) via de telefoon. Ze sturen berichten in een groepschat of sturen elkaar persoonlijk berichten. Iedere speler heeft een geheim, relaties tot andere spelers en een specifieke band met Alice. Het spel duurt 90 minuten, waarna de spelers afscheid nemen van hun karakter door een laatste bericht in de groepschat. Lukt het om in 90 minuten te achterhalen wat er gebeurd is?
Alice is Missing
Gebruik kaarten om het avontuur te leiden
Naast dobbelstenen is het gebruik van een pak kaarten om de uitkomst te bepalen van situaties erg populair.
Een van deze systemen is Faith, een Sci-fi TTRPG die dobbelstenen heeft vervangen door kaarten. Elke speler heeft zeven handkaarten waar ze uit kunnen kiezen. Wanneer een speler gehinderd wordt in zijn acties door de Gamemaster of een andere speler, dan ontstaat er een confrontatie. Beide partijen spelen een aantal kaarten – afhankelijk van hun vaardigheden. Wie uiteindelijk het hoogste aantal heeft, bepaalt wie succes heeft en wie faalt.
Een ander systeem wat veel gebruik maakt van kaarten, is het Saga Machine systeem. Onder dit systeem vallen verschillende RPG’s, waaronder Shadows over Sol, Against the Dark Yogi en Age of Ambition. Hierbij wordt om te kijken of iemand wel of geen succes heeft in een actie, een kaart getrokken en hierbij de score van een bepaalde vaardigheid bij op geteld. De som van beide zal de uitkomst bepalen – waarbij een hogere score beter is.
Faith speelkaarten
Laat Jenga je lot bepalen
In de RPG Dread, bepaalt het trekken van een steen uit een Jenga-toren je lot. Deze horror-RPG gebruikt een relatief simpel systeem; wanneer je een actie wilt uitvoeren, trek je één of meerdere blokken uit de Jenga-toren. Lukt dit zonder de toren om te laten vallen? Dan slaagt de actie die je karakter uit wilde voeren. Laat je de toren omvallen? Dan zal je karakter een verschrikkelijke dood sterven. Dread komt met drie voorbeeld horrorscenario’s, waaronder Beneath the Mask waarbij zelfs de Gamemaster niet weet wie van de karakters de moordenaar is. Het simpele systeem van Dread is ook zeker toe te passen op je eigen bedachte horrorscenario. Het naderende vallen van de toren maakt dit een spannende manier om te zien wie het avontuur overleeft.
Hoewel dobbelstenen al menig spelers lot hebben bepaald, zijn er dus ook andere manieren om een avontuur te leiden. Laat je dobbelstenen voor een keertje thuis en laat je verrassen door de diversiteit van bovenstaande RPG’s.
“Wanneer je de tuin betreedt, hoor je ineens geluid vanuit het schuurtje. Met alles wat er gaande is, ben je toch wel benieuwd wat zich afspeelt in dit kleine houten gebouw – zal het je dichter bij de waarheid brengen? Je komt dichterbij en…. een klauw komt je tegemoet door het hout heen.” Behoud je genoeg ‘sanity’ om er achter te komen wat er speelt? Zijn jij en je vrienden dapper genoeg om het mysterie te ontrafelen? En wie overleeft dit avontuur?
“The strongest emotion is fear, and the oldest is fear of the unknown.”
– H.P. LOVECRAFT
Waar het allemaal begon…
Deze RPG voor horrorliefhebbers vindt zijn origine in de verhalen van H.P. Lovecraft, wie zijn verhalen baseerde op het feit dat de sterkste emotie van mensen angst is, vooral de angst van hetgeen wat je niet kent. De in 1981 uitgebrachte RPG speelt zich voornamelijk af in de late 19e en vroege 20ste eeuw, waarbij de focus ligt op occultisme en mysterie. Vele verhalen spelen zich af in het vroegere Engeland, maar voor spelers is het ook zeker mogelijk om af te reizen naar plaatsen in het verre verleden (Cthulhu: Dark Ages en Cthulhu Invictus) of juist in de verre toekomst (Cthulhu Rising). In enkele situaties zullen spelers zelfs afreizen naar andere planeten, de ruimte of de “Dreamlands”, welke te betreden is via dromen en op sommige plekken zelfs fysieke connecties heeft met wereld waarin we leven.
Hoewel de meeste verhalen van Call of Cthulhu (CoC) zich afspelen in settings gebaseerd op de verhalen van Lovecraft, zijn er ook verhalen gebaseerd op folk horror, horror films en verhalen van andere horrorschrijvers.
Investigators of the Unknown en de Keeper of Arcane Lore
In deze RPG is het de bedoeling dat je, samen met de andere ‘Investigators of the Unknown’ de mysteries, horrors en geheimen die spelen probeert te onderzoeken, te begrijpen en uiteindelijk te confronteren. De ‘Keeper of Arcane Lore’ (ook wel de Keeper genoemd) zal jullie hierbij ondersteunen.
Net als in vele andere RPG’s hebben de investigators verschillende karaktereigenschappen, waarmee wordt bepaald hoe goed ze ergens in zijn. In CoC wordt er gebruik gemaakt van acht van deze karakteristieken: Strength (STR), Constitution (CON), Size (SIZ), Dexterity (DEX), Appearance (APP), Education (EDU), Intelligence (INT), and Willpower (POW). Elke van deze eigenschappen heeft een waarde tussen de 1 en 100, wat staat voor een percentage. Een CON van 67 staat dus voor 67% Constitution.
Naast deze karaktereigenschappen heeft elke investigator ook nog vier andere belangrijke waarden, welke door het spel heen zowel kunnen stijgen als dalen:
Hit Points (HP): deze waarde geeft aan hoe gezond je investigator is. Bij 0 HP raak je bewusteloos en is er een kans dat je sterft.
Magic Points (MP): worden gebruikt om magische effecten of spreuken te gebruiken.
Luck: wordt gebruikt om te zien in hoeverre externe omstandigheden in het voor- of nadeel van je investigator zullen werken.
Sanity (SAN): laat zien in hoeverre je de schok van alle horrors aan kunt, of dat je er misschien een trauma aan overhoudt.
Rol zo laag mogelijk!
In de meeste RPG-systemen willen we zo hoog mogelijk rollen, want hoog rollen betekent succes (iedereen kent het succes van een “natural 20”). Bij CoC werkt dat anders. In dit systeem wil je juist zo laag mogelijk rollen. Daarnaast gebruik je bij CoC voor al je skill checks een D100.
Zoals eerder benoemd hebben je karaktereigenschappen een percentage. Dat geldt ook voor je andere vaardigheden, ook wel skills genoemd. Dit percentage geeft aan hoe goed je ergens in bent. Om de vaardigheid succesvol uit te voeren wil je onder het percentage rollen wat voor jouw investigator op papier staat. Heb jij een percentage van 15% bij geschiedenis? Dan zul je, om de skillcheck voor geschiedenis te halen, een 15 of lager moeten rollen. Hoe lager je rolt, hoe groter het succes, waarbij 1 het laagste is wat je kunt rollen.
Kan jij alle horrors aan?
Een van de bekendste game-mechanics in CoC is toch wel de Sanity waarde. Omdat de investigators in de verhalen van CoC vele verschillende horrors tegenkomen, is Sanity een belangrijk onderdeel bij het vertellen van het verhaal. Want een ieder zou zich anders gaan gedragen na het zien van een enorm monster of het lichaam van een slachtoffer.
De Sanity waarde werkt hetzelfde als alle andere waarden in het spel: rol lager dan je percentage, en je zult weinig tot geen Sanity punten verliezen. Verlies je teveel punten in één keer (5 of meer punten bij een enkele Sanity rol), dan is er sprake van emotioneel trauma. In dat geval zal de investigator een Intelligence rol moeten maken. In dit geval wil je juist hoog rollen, zodat je niet goed begrijpt wat er precies gebeurd is en je niet gek wordt.
Mocht je nu laag genoeg rollen om je Intelligence rol en ‘insane’ worden, dan zal er eerst een D10 gerold worden om te kijken hoe lang je insane blijft. Daarna wordt er gerold voor welke “Bout of Madness” jou overkomt. Deze enge gebeurtenis zou er voor kunnen zorgen dat je bijvoorbeeld extreem paranoide wordt, heel agressief, wegrent of flauwvalt. Daarnaast kan de Keeper er voor kiezen om fobias en/of mania’s toe te voegen aan je investigator (zoals bang zijn in het donker of een irrationele behoefte aan liegen). Na D10 uur zal je niet meer insane zijn, maar de eventueel toegevoegde fobias en/of mania’s zullen blijven.
Naast deze tijdelijke insanity, zijn er nog twee andere vormen: Indefinite Insanity en Permanent Insanity. De eerste treedt op, zodra een investigator 1/5e van zijn Sanity punten verliest binnen een dag in-game. In dat geval zullen de gevolgen (zoals amnesia) langer duren – de Keeper zal bepalen hoe lang. In deze tijd kan de investigator last hebben van bijvoorbeeld flashbacks en nachtmerries. De tweede treedt op wanneer een investigator al zijn Sanity punten verliest. Om mogelijk te herstellen zal deze investigator naar een inrichting gebracht moeten worden, met de hoop dat deze ooit geneest. Maar de kans dat deze investigator terugkeert, is minimaal.
Bij elke gefaalde Sanity rol zal je waarde dalen, wat betekent dat het elke keer moeilijker wordt om een succesvolle rol uit te voeren. Het herstellen van Sanity punten is mogelijk, maar duurt lang. Daarnaast dalen de punten vaak sneller dan dat ze weer terug te verdienen zijn (dat kan door je investigator psychoterapie te laten volgen of een onderzoek succesvol af te ronden).
Overleef jij het avontuur?
CoC staat erom bekend om weinig investigators in leven te laten. Waar je bij veel RPG’s met een nachtje slapen weer herstelt, is het bij CoC toch wel even anders. Mocht je investigator in een gevecht terecht komen en geen grote wonden oplopen, dan zal deze met 1 HP per dag herstellen.
Mocht je een iets grotere wond oplopen (de helft of meer van je maximale HP), dan zul je een CON rol moeten maken om te zien of je bij bewustzijn blijft. Aan het eind van elke week mag je een nieuwe CON rol maken om te zien of je 1D3 HP geneest. Het kan dus een aantal weken duren voordat een grotere wond is genezen.
Een investigator die op 0 HP terechtkomt, kan alleen gered worden door het succesvol gebruiken van de First Aid skill door een andere speler. Kom je in een situatie terecht waarbij je in één keer zoveel schade oploopt gelijk of hoger aan je maximale HP, dan ben je meteen dood.
In CoC is het dus een goed idee om te bedenken of je een gevecht aan gaat of dat het misschien toch slimmer is om bepaalde confrontaties uit de weg te gaan.
De Keeper of Arcane Lore bepaalt
Hoe is het om de investigators een avontuur in te leiden waar ze misschien niet meer uit komen? En wat maakt het zo leuk om een CoC verhaal te mogen vertellen? Keeper of Arcane Lore Sandra vertelt hoe het is om een CoC groep te begeleiden in hun onderzoek naar de horrors van H.P. Lovecraft.
“Call of Cthulhu (gebaseerd op het Basic Roleplaying System) is in de basis in 5 minuten uit te leggen: rol een D100, kijk naar het cijfertje op de character sheet en eronder of gelijk aan heb je geluk, erboven heb je pech. Ook hoef ik als Keeper bijna geen dobbelstenen te rollen, alleen als er monsters aanvallen.
Sanity is een interessant iets om mee te spelen. Het laat de investigators verrassende dingen doen en het onderlinge wantrouwen wordt steeds groter. Het kan zelfs uitmonden in onderlinge strijd. Doe dit vooral als je de spelers een beetje kent en ze hiervoor open staan. Het kan heel spannend worden voor de spelers en karakters en dus is vertrouwen in elkaar belangrijk hierin.
Als Keeper kan ik mij door het systeem richten op het mysterie dat ik de groep voorschotel. Iedere boek op de plank of het kleinste geluid in een huis kan een potentieel gevaar opleveren. Vertrouw ook nooit de stilte, wie weet wat daarin schuilgaat…”
Sandra
Durf jij het aan?
Enthousiast geworden of gewoon een keer uitproberen? Dan hebben de makers van Call of Cthulhu en hun uitgever Chaosium Inc. een Quick-start Rules PDF voor jou, waar je gelijk mee aan de slag kunt. Alle basisregels staan hier uitgebreid in uitgelegd. En als bonus hebben ze er een gratis te spelen scenario voor starters in bijgevoegd genaamd “The Haunting” (inclusief 4 speelklare investigators). Kijk hier voor de PDF en zie of jij het mysterie kunt ontrafelen!
