De afgelopen tijd hebben we veel Pathfinder-producten bekeken, met als laatste een overzicht van alle publicaties van de Remaster. Recent is er een nieuw product uitgekomen, namelijk Pathfinder Game Night: Dawn of the Frogs. Het idee is dat dit een doos is die je snel kunt neerleggen en kunt spelen op een bordspellenavond. Er zitten drie gelinkte avonturen in de doos, dus als het goed is drie avonden gevuld met één doos. Helaas hebben de gemaakte keuzes minder impact op het volgende avontuur dan in het gemiddelde Legacy-spel.

Tot op zekere hoogte kun je deze doos zien als vervanging van de Pathfinder Beginner Box. En als je de lijst van de inhoud op de achterkant van de doos bekijkt, klinkt het als een goede besteding van de grofweg €40 inclusief verzending die het online kost. Met een beetje geluk kun je het voor onder de €35 vinden bij je lokale spellenwinkel. De inhoudsopgave van de doos is:

  • 36 pagina’s tellend boek met daarin de drie avonturen, gecombineerd met de basis Pathfinder-regels;
  • vier kant-en-klare karaktersheets, voor de standaard cleric, fighter, rogue en wizard;
  • drie dubbelzijdige poster-formaat kaarten voor de avonturen;
  • kartonnen staanders voor de spelers en de tegenstanders;
  • een handjevol regelreferentiekaarten voor de spelers.

Wat mist in de opsomming, is de set van zes groene dobbelstenen met witte opdruk (d4, d6, d8, d10, d12 en d20).

Het volgende stuk bevat spoilers voor in ieder geval het eerste avontuur uit de doos. Je kunt doorspringen naar Vergelijking met de Beginner Box als je de spoilers wilt overslaan.

De inhoud

Zoals eerder gezegd bevat het boek drie avonturen, gemixt met uitleg van de regels. Het is heel erg gericht op zo snel mogelijk beginnen met spelen en de regels volgen op het punt dat ze nodig zijn. Dit is hoe ik het zelf graag doe, dus voor mij een goede match maar dit kan voor sommigen een minpunt zijn. Het boek begint met een stukje Getting Started, waarin snel uitgelegd wordt hoe de avonturen gepresenteerd worden, hoe acties werken, en hoe je als Gamemaster de stat blocks van de monsters moet lezen.

Daarna ga je meteen het eerste avontuur in: Mystery at the Old Mill. Dit begint met een kort stukje dat je moet voorlezen aan de spelers, gevolgd door meer uitleg over waar op de wereld van Golarion het afspeelt. Eigenlijk wat je verwacht van een Paizo Adventure Path. Al vrij snel kom je echter de eerste blokkade tegen: de spelers moeten een Acrobatics of Athletics check maken en niet alle karakters zijn hier goed in. De regels over hoe je een ander karakter kunt helpen, worden hier niet uitgelegd. Dus dit is een punt waar bij ons de cleric niet door kon. Eenmaal binnen volgt een combat, met de regels op de volgende twee pagina’s. De eerste verdieping heeft een encounter die zonder gevecht op te lossen is, maar helaas vereist dit een stealth check waar ook niet alle karakters goed in zijn. Eenmaal aan de top aangekomen wordt het mysterie van de molen vrij snel duidelijk en zodra dit opgelost is, is het einde iets meer tekst die voorgelezen moet worden. Deze tekst leidt direct naar het volgende avontuur.

Het tweede en derde avontuur heb ik nog niet gehost voor mijn spelers, maar als ik deze doorlees, volgen ze redelijk dezelfde formule. Je begint in het dorpje Bog Bottom, hebt wat kans om items te kopen, reist door het moeras, komt aan bij een locatie, hebt daar een deel van het verhaal en gaat terug naar Bog Bottom.

Vergelijking met de Beginner Box

De Beginner Box is een flink beter gevulde doos, die eigenlijk niet veel duurder is. Op de site van Paizo zelf kost de Game Night Box $34,99, terwijl de Beginner Box $44,99 kost. Dit vertaalt naar ongeveer €45 inclusief verzending en mogelijk minder in je lokale spellenwinkel. Voor die paar euro verschil krijg je niet per se meer tijd in het uitgeschreven verhaal, maar wel:

  • een 80 pagina’s tellend Hero’s Handbook met de regels voor de spelers;
  • een 96 pagina’s tellend Game Master’s Handbook met het introductieverhaal, ruim 20 pagina’s met monsters, en regels om je eigen avontuur te maken;
  • dezelfde vier kant-en-klare karakters;
  • ruim 100 karakter en monster pawns;
  • een dubbelzijdige geplastificeerde kaart van grofweg A2-formaat;
  • zes dubbelzijdige referentiekaarten voor de spelers;
  • zes gekleurde dobbelstenen (d4, d6, d8, d10, d12, d20).

Praktisch is het verschil vooral dat de Beginner Box een startpunt is om het systeem te leren kennen, waar de Game Night box vooral bedoeld is om drie avonden plezier uit te halen met vijf spelers (vier karakters en de Gamemaster). Dit is vooral te zien aan het feit dat er een enorme berg aan pionnen bij zit welke een goede basis zijn voor een campaign na de Beginner Box. Je kunt best een eind komen, voordat je naar iets als de Monster Core Pawn Box moet grijpen met alles wat in de Beginner Box zit.

Conclusie

Voor de prijs is het een redelijke doos, maar wel met een paar kanttekeningen. De posterkaarten zijn van serieus lagere kwaliteit dan de gemiddelde flip mat die Paizo bijvoorbeeld bij de Beginner Box heeft zitten. Daarnaast zijn zowel de kaarten en de character sheets heel reflectief, wat bij een game night het een stuk minder leesbaar maakt. Ook mis ik de meerkleurige dobbelstenen die bij de Beginner Box zitten, wat het zeker voor spelers die niet bekend zijn met TTRPG’s lastig kan maken om het verschil tussen een d12 en een d20 te zien.

Als je doel is om een paar avonden te vullen met vrienden waarmee je vaak bordspellen speelt, is het een leuke doos. Als je doel is om Pathfinder te leren en misschien een nieuwe campaign op te zetten, kan ik het niet aanraden.