Afgelopen donderdag, 6 februari, was het zover: de langverwachte finale van Campaign 3: Bells Hells van Critical Role. Een episch slotstuk van maar liefst 8,5 uur, dat fans wereldwijd aan hun schermen gekluisterd hield. De avond begon met een speciale livestream genaamd Tale Gate, waarin de cast en crew terugblikten op de reis van Bells Hells en hun emoties deelden over het naderende einde.
De opnames van de finale verliepen echter niet zonder hindernissen. Door de uitbraak van bosbranden in de omgeving moest de opname over twee avonden worden gespreid. Na een pauze bleek het te onveilig om verder te gaan, wat resulteerde in een unieke situatie voor de cast en crew. Desondanks wisten ze een meeslepend en emotioneel einde neer te zetten dat fans nog lang zal heugen.
“Het einde van een episch hoofdstuk”
Creative director en castlid Marisha Ray blikte na de finale terug op de betekenis van dit moment:
“Deze finale voor Campaign 3 markeert het einde van een zeer episch hoofdstuk in de geschiedenis van Exandria,” zei ze. “Maar terwijl we het einde van dit hoofdstuk vieren, denk ik dat het belangrijk is om te weten dat het verhaal zich voortzet met een simpele bladzijde die wordt omgeslagen. Ik ben ontzettend enthousiast om te zien wat er hierna gebeurt in dit verhaal, dat nog geschreven moet worden door de ongelooflijke, opkomende vertellers die de pen oppakken.”
Wat staat er nog meer op de planning?
Critical Role heeft de komende maanden nog volop in petto voor fans. Zo is er op 11 februari een Fireside Chat met Matt Mercer op Beacon, waarin hij dieper ingaat op Campaign 3 en vragen van fans beantwoordt. Dit is een uitgelezen kans voor fans om meer inzicht te krijgen in de keuzes en verhaallijnen die de campagne hebben gevormd.
Daarnaast staat er een nieuwe miniserie op de agenda: Exandria Unlimited: Divergence. Deze vierdelige serie, onder leiding van Brennan Lee Mulligan, speelt zich af tijdens The Divergence, de periode waarin de Prime Deities zich terugtrokken uit Exandria. De serie belooft een unieke kijk op de geschiedenis van Exandria, met een sterrencast bestaande uit Matt Mercer, Liam O’Brien, Jasmine Bhullar, Alex Ward en Celia Rose Gooding. De première is op 13 februari.
Op 13 maart volgt het traditionele Campaign 3 Wrap-Up, waarin zowel Bells Hells als Exandria Unlimited: Divergence worden besproken. Fans kunnen via Beacon vragen indienen, die tijdens de wrap-up mogelijk worden beantwoord. Dit belooft een uitgebreide en interactieve sessie te worden, waarin geen onderwerp onbesproken blijft.
Toekomstplannen in beweging
Hoewel Critical Role oorspronkelijk van plan was om het hele jaar alvast uit te stippelen, hebben de bosbranden en andere onvoorziene omstandigheden roet in het eten gegooid. Desondanks belooft het team binnenkort meer updates te delen over wat fans de rest van het jaar kunnen verwachten.
De reguliere programmering van Critical Role gaat ondertussen gewoon door. Naast Exandria Unlimited: Divergence staan er nog tal van andere shows en streams op de planning. Wat betreft de volgende grote campagne, heeft Critical Role nog niet bekendgemaakt wanneer Campaign 4 van start gaat. Meestal zit er een paar maanden tussen de campagnes: Campaign 1 eindigde in oktober 2017, waarna Campaign 2 in januari 2018 begon. Die campagne liep tot juni 2021, waarna Campaign 3 in oktober van datzelfde jaar van start ging.
Het zou dus niet lang moeten duren, voordat Critical Role een aankondiging doet over een nieuw hoofdstuk. En wie weet valt die aankondiging wel samen met hun 10-jarig jubileum op 12 maart – een ideale gelegenheid voor een grote onthulling of misschien zelfs de start van een nieuwe serie.
Kortom, de finale van Campaign 3 was een passend eerbetoon aan de reis van Bells Hells, en met de aankondigingen van nieuwe series en evenementen blijft Critical Role fans verrassen en inspireren. De komende maanden beloven weer vol avontuur, emotie en natuurlijk heel veel dobbelstenen te zitten.
Blijf op de hoogte, want zoals altijd bij Critical Role: het verhaal is nog lang niet af.
