Hoewel vampieren eeuwig leven en iets triviaals als de wisseling van het jaar gemakkelijk zouden kunnen negeren, is oudjaarsavond een perfect moment voor het verstoren van de orde, het uitvechten van politieke vetes of juist het al in gang zetten van de goede voornemens. Ieder jaar brengt Renegade Games, de uitgever van Vampire: the Masquerade, een gratis nieuwjaarsscenario uit, dat zich afspeelt op de grens van het oude en het nieuwe. Tot nu toe zijn er vijf scenario’s uitgekomen.

Nieuwjaarsscenario’s

Auld Sanguine

Auld Sanguine was het eerste nieuwjaarsscenario dat uitgegeven werd. Je wordt gevraagd om langs te gaan op het oudejaarsfeestje van Isabella, een vriendin van een vriend van een van de coterieleden. Ze wordt lastiggevallen door iemand die iets te veel over vampieren lijkt te weten en woorden gebruikt die, als dit zich verder verspreidt, een grote schending van de maskerade kunnen opleveren. Je probeert te achterhalen wie deze beschuldigingen stuurt en waarom ze Isabella moeten hebben. Wat begint als vriendendienst, eindigt in een jacht. Maar ben je daarin de jager of de prooi?

Midnight Kiss

In Midnight Kiss word je met de gehele coterie uitgenodigd op een nieuwjaarsfeestje in de tempel van de Nephilim (de Children of the Angel), een religieuze beweging/cult die de methuselah (een van de oudste vampieren) Michael aanbidt en schoonheid, daadkrachtigheid en overdaad hoog in het vaandel heeft staan. Op het eerste gezicht is dit het meest overdadige feestje waar je ooit bent geweest, waar een hele delicate balans heerst tussen het ultieme genieten en het in stand houden van de masquerade. Je krijgt uitdagingen voorgeschoteld en je merkt dat je getest wordt. Maar waarvoor? Onder al dat glimmende goud en uiterlijke schijn blijkt een politiek spel gespeeld te worden waarbij de toekomst van de Nephilim en mogelijk zelfs de hele stad op het spel staat.

Love Bites

Om de Nosferatu te bedanken voor hun mediation in de succesvolle onderhandeling met de Anarchs, vraagt de Prince van de Camarilla in Love Bites jullie om haar kleinkind (in haar vampierenbloedlijn) Gatsby te vergezellen naar het nieuwjaarsfeestje van de Cleopatra’s. Hij moet daar een speech geven en het is aan jullie de taak om hem daarheen te brengen, te zorgen dat hij het naar zijn zin heeft en hem dan voor zonsopgang weer veilig terug te brengen. Wat kan daar nou fout aan gaan in een stad waar net een hele breekbare ‘vrede’ is afgesproken tussen twee rivaliserende facties?

Reins of Power

Over Reins of Power heeft Sanne vorig jaar een uitgebreid artikel geschreven, dus daar zullen we hier niet verder op ingaan.

Three Knives at Midnight

Het nieuwste nieuwjaarsscenario heet Three Knives at Midnight. Het gerucht gaat dat Prince Jackson van Chicago op zoek is naar een nieuwe Keeper of Elysium (degene die bepaalt wie toegang krijgt tot de Prince en die de administratie van de gunsten – het economische systeem van de vampieren – bijhoudt). Drie vampieren dachten in aanmerking te komen voor de eer van het organiseren van het nieuwjaarsfeestje en daaropvolgend het verkrijgen van de titel van Keeper, maar Prince Jackson heeft jullie coterie ingehuurd om de festiviteiten te organiseren. Het is aan jullie om je te manoeuvreren door de politieke spanning en de schuine ogen die dit oplevert. Je wilt natuurlijk de Prince van Chicago niet teleurstellen…

Het scenario is geschreven in de setting van Chicago by Night, maar door het veranderen van namen en locaties kun je het ook gebruiken in een andere stad of je eigen Vampire: the Masquerade-setting.

Tips voor de Storyteller

Deze nieuwjaarsscenario’s zijn kant-en-klare one-shots die ook een goede introductie kunnen geven voor spelers die nog onbekend zijn met Vampire: the Masquerade. Na zelf een aantal van deze scenario’s gerund te hebben, hier nog een paar tips:

  • Hoewel korte, afgeronde verhalen zijn dit scenario’s die veel roleplay stimuleren en die verschillende richtingen kunnen opgaan. Je kunt ze in één sessie van 3 tot 4 uur runnen, maar om er het meeste uit te halen is het verdelen over twee sessies aan te raden.
  • Deze scenario’s hebben veel bewegende delen. Een aantal van de scenario’s (Midnight Kiss, Reins of Power, Three Knives at Midnight) hebben verschillende locaties/NPC’s/uitdagingen die je in iedere volgorde kunt inzetten of waarbij de keuze van de spelers uitmaakt of ze alles kunnen doen of niet. Ook staat er in ieder scenario’s meerdere mogelijke eindes, omdat de keuzes van de spelers bepalen hoe de NPC’s met hen omgaan en wat er precies gebeurt. En dan nog zullen de spelers keuzes maken die niet door de schrijvers van het scenario voorzien zijn. Het vraagt dus om enig improvisatievermogen van de Storyteller/GM om deze scenario’s tot een goed einde te brengen.
  • Ieder scenario komt met een set van karakters; vampieren die goed passen bij de uitdaging van dat specifieke verhaal. Ze hebben allemaal hun eigen achtergrond en character sheets. Hoewel ze prima werken voor het scenario waar ze bij zitten, zijn deze karakters ook prima te gebruiken in andere Vampire: the Masquerade-scenario’s en -one-shots. Dus zie ze vooral als een extra aanvulling op je eigen karakter-collectie.

Al met al zijn het leuke scenario’s om te spelen/runnen rond de jaarwisseling, maar ook gedurende het jaar als je op zoek bent naar kant-en-klare verhalen voor Vampire: the Masquerade.