Iedere Gamemaster vindt een eigen manier om voor te bereiden, achtergrondinformatie over hun speelwereld te documenteren, NPC’s te verzinnen, alles achter de schermen op te schrijven en uiteindelijk deze informatie te delen met spelers binnen een sessie. Van Virtual TableTops (VVT’s) zoals Foundry en Roll20 tot allerlei programma’s om aantekeningen bij te houden zoals OneNote of Obsidian.
Maar er worden ook systeemspecifieke websites en programma’s ontwikkeld die het leven van een Gamemaster heel veel makkelijker maken. Hoewel veel van deze sites gericht zijn op Dungeons & Dragons, bestaat er sinds mei een website waar Storytellers voor Vampire: the Masquerade zich op kunnen uitleven: GhoulApp. Stap de World of Darkness binnen en maak het jezelf gemakkelijk: de nacht wacht op je.
GhoulApp
GhoulApp is een website, gemaakt door een groep developers die zich Player Companion noemen. GhoulApp is hun eerste grote project. Ze maken hiervoor gebruik van de Dark Pack overeenkomst van Paradox Interactive/White Wolf die het onder voorwaarden toestaat niet-officiële fanproducten te maken met hun materiaal.
De website is in april/mei gelanceerd en heeft in de afgelopen maanden al hele grote stappen gemaakt in inhoud en vorm. Via hun Discord kun je suggesties doen en fouten melden die dan snel worden opgepakt. Daardoor bouwen de gebruikers en websiteontwikkelaars samen een heel handig programma wat voor zowel spelers als Storytellers (de specifieke naam voor een Gamemaster binnen de World of Darkness-systemen) een hele makkelijke ervaring oplevert.
Onderdelen
De website biedt verschillende onderdelen waar je als speler én als Storyteller veel aan hebt. Een aantal daarvan zijn nog in ontwikkeling (zoals ST Tools en de Wiki), maar een aantal is al goed bruikbaar voor het maken van karakters en het runnen van je sessies/verhaal/chronicle.
Via Character Creation kun je stap voor stap een karakter bouwen. GhoulApp ondersteunt de V20- en V5-versie van Vampire: the Masquerade, dus vanuit deze regelsets kun je karakters bouwen. Of je gebruikt Fast Build om in slechts enkele stappen en op basis van een algemeen concept een character sheet in elkaar te zetten. Zeker handig voor Storytellers die een complete character sheet voor een NPC willen hebben, maar niet het hele proces willen doorlopen. Via de Community Hub kun je zien welke karakters er gemaakt zijn door andere gebruikers (als ze die openbaar gedeeld hebben) en kun je inspiratie opdoen.
Twee andere leuke onderdelen zijn de digitale dice roller (V5), waarmee je op de website dobbelstenen kunt rollen en meteen kunt zien of de actie van je karakter slaagt of dat juist het Beest het overneemt, en de Blood Test (V5) waarin je een aantal vragen beantwoordt en er een bijpassende clan uitrolt.
Het belangrijkste onderdeel van de website voor Storytellers is het Chronicle-gedeelte. Binnen een Chronicle kun je spelers en de door hen gemaakte character sheets toevoegen, sessienotities bijhouden, een tijdslijn maken voor jouw setting, NPC’s maken en ordenen, een Wiki creëren voor jouw wereld, op een kaart belangrijke locaties aangeven met bijbehorende informatie, overzichten maken van de connecties tussen PC’s en NPC’s, een handboek maken met daarin huisregels en andere tafelafspraken, een Harpy Ledger bijhouden met daarin het “betaalsysteem” van de vampieren (gunsten, want geld verliest z’n waarde wel na een paar eeuwen op deze aardbol) en een quick reference guide voor de regels van het systeem zodat je niet door het boek hoeft te gaan bladeren. Planning is een tabblad waar alleen de Storyteller toegang tot heeft en waarin je naar hartelust ideeën voor verhaallijnen en dilemma’s voor de karakters kunt uitdenken en uitwerken.
Veel van deze onderdelen zijn aan elkaar te koppelen. Zo kan een van tevoren gemaakte character sheet van de speler worden gekoppeld aan een nieuwe Chronicle en valt er binnen een Chronicle van alles aan elkaar te linken. Locaties op de kaart en NPC’s worden automatisch Wiki-artikelen, in notities kan meteen gelinkt worden naar NPC’s en Wiki-artikelen, connecties op de Relationship map zijn direct terug te vinden op de character sheets van de spelerkarakters, enzovoorts.
Kortom, een hele gereedschapsset voor de Storyteller en spelers om hun eigen verhaal en wereld te maken en tot (on)leven te laten komen.
Extra’s
Als je helemaal nieuw bent binnen de World of Darkness en je wilt een introductie op de wereld, kent de website een Starting Guide met uitleg over essentiële begrippen die aan tafel zullen worden rondgestrooid en uitleg over de Clans, de Disciplines en de verschillende Sects/”politieke” denkwijzen die er rondgaan in de wereld van de nachtwezens.
Als je een sessie Vampire: the Masquerade wilt runnen via Discord en je wilt een bot die je dobbelstenen laat rollen in het Discord-kanaal, bestaat er ook een GhoulApp bot. Deze kan alleen gebruikt worden om te rollen, is alleen bruikbaar voor V5 en is nog niet gekoppeld aan character sheets op de website (wellicht in de toekomst), maar je kunt wel daarmee je dobbelstenen op dezelfde plek laten rollen als dat je speelt.
Je kunt GhoulApp ook als VTT gebruiken. Daarvoor kun je binnen een Chronicle een Live Session starten. Je komt dan in een omgeving waar je als Storyteller jullie verhaal kunt vertellen met de NPC’s die je binnen je Chronicle gemaakt hebt, de kaart die daarop van toepassing is, een chatfunctie en ook hier een dice roller.
Al met al is GhoulApp een fijne, nieuwe toevoeging aan het al grote aanbod aan online gereedschap in de kist van de Storyteller. Nu maar hopen dat de Second Inquisition er niet achterkomt en dit geen tweede SchreckNet gaat zijn…
