tome of adventure design - Stichting Dutch20

Grofweg twee jaar geleden heb ik naar de Tome of Adventure Design gekeken en dat boek was het meer dan waard om in de kast te hebben. Een jaar geleden is de Tome of Worldbuilding uitgekomen en deze heb ik in PDF-vorm gescoord. Waar de Tome of Adventure Design op de achterkant een uitleg heeft staan waarom je dat boek moet willen, is de opvolger vooral een heel mooi boek als ik alle foto’s online mag geloven. Laten we kijken of dit boek net zo nuttig is als de Tome of Adventure Design en of er een meerwaarde zit in de PDF-versie.

Banner van de Mythmere Kickstarter waar de Tome of Worldbuilding uit voorkomt

Waar de Tome of Adventure Design opgesplitst was in slechts vier delen, heeft de Tome of Worldbuilding vijftien hoofdstukken over onderwerpen als kosmische krachten, de wereld, continenten, steden, wezens (vriendelijk, neutraal en vijandelijk), culturen, religies en veel meer. Ongeacht waarvoor je een wereld wilt maken, dit boek heeft tabellen voor zo ongeveer alles zolang het een vorm van fantasy is. Ze noemen vier types van fantasy waar het boek goed voor zou zijn:

Sword & Sorcery Pulp fantasy fiction waarbij er veel verschillende culturen zijn en de spelers niet per se de helden zijn;
Heavy Metal Een wereld vol met onverklaarbare mysteries over de wereld en waarbij science fiction een onderdeel van het verhaal kan zijn;
Grim & Gritty Waar nog maar weinig goedheid in de wereld is, waarbij mensheid niet floreert maar slechts overleeft;
High Fantasy Wat we gewend zijn van de meeste Dungeons & Dragons– of Pathfinder-verhalen, een wereld vol goedheid.

Dit boek is hiermee vooral gefocust op TTRPG-systemen van OSR-games als Dungeon Crawl Classics en Shadowdark tot moderne games als Dungeons & Dragons of Pathfinder. Een systeem met een focus op scifi als Mothership of Starfinder is niet per se de focus van dit boek. Je kunt het wel doen door voor iedere wereld apart de worldbuilding te doen, maar dat is een hoop werk. Laten we een paar hoofdstukken van het boek bekijken.

Kosmische zaken

Er worden in dit hoofdstuk twee aannames benoemd, namelijk dat het multiversum complex is maar dat dit niet goed begrepen wordt door de inwoners. Denk aan Dungeons & Dragons; er is een feywild, maar wie snapt dat nou echt? Vervolgens komen er een aantal vragen. Onder andere: is er een hiërarchie tussen de goden? Denk hierbij niet per se aan de Griekse goden, maar eerder zoals de werelden van Brandon Sanderson waarbij er één god was die het universum geschapen heeft en waarbij er per wereld in de Cosmere één of meerdere goden zijn die de werelden en de mensen geschapen hebben. Dat geeft een andere balans dan wanneer er één god is die zowel het universum als de wereld geschapen heeft zoals de abrahamitische religies vertellen.

Zodra je de goden hebt, is er de vraag of er een legendarisch boek is waar dit in omschreven staat zoals de Necronomicon in de Cthulhu-mythos of dat er iets “vreemders” is als een zingende fontijn ergens op de wereld. Tot slot, hoe is menselijkheid op deze wereld gearriveerd? Geschapen? Geëvolueerd? Via een ruimtereis? Of toch een magische doorgang?

De wereld

De volgende stap is het bouwen van de wereld zelf. Met wat leuke feitjes over hoe groot de aarde is, gaat het vervolgens vrij snel over naar een tabel met hoe de continenten eruit zien. Zijn het drie continenten zoals de oude Europese kaarten lieten zien (met de Middellandse en Rode Zee)? Of is het zoals de wereld van Ninjago twee grote continenten en verder weinig tot niets?

Ook vind je hier tabellen met wat er “recent” gebeurd is waardoor de wereld in rep en roer is. Is er een grote oorlog? Klimaatverandering doordat er bijvoorbeeld net een enorme vulkaan uitgebarst is (zoals de Tambora in 1815)? Iedere keuze die je hier maakt, leid je weer naar een andere tabel die je dan vraagt “okay, maar wat dan precies?”. Maar met genoeg uitleg over verschillende wetenschappelijke concepten, zoals de Holdridge Life Zones.

Hoofdstuk vier gaat verder op de wereld, maar hierbij is het vooral de bedoeling om de andere continenten wat invulling te geven. Is het gedomineerd door stadstaten, twee grote rijken die het nooit met elkaar eens worden of weer iets anders? Dit hoofdstuk loopt over van de tabellen (ik tel er 64) die iedere mogelijkheid uitwerken.

Hoofdstuk vijf gaat over het continent waarop de spelers beginnen. Hoe ziet dit eruit? Dit hoofdstuk is verdeeld in een aantal onoverzichtelijk benoemde “profielen” die met een letter en een getal aangeduid worden. Maar hier geldt heel duidelijk: vertrouw in het proces, want als je gewoon rolt en dat stuk leest, dan wordt het snel genoeg duidelijk.

Zo gaat het nog een paar hoofdstukken verder over de wereld en specifiek het continent waar de spelers zitten. Het wordt opgedeeld in landen, dan verschillende terreintypes (woestijn, bos, heuvels, etc.) en uiteindelijk gaat het over de grote groepen die in de regio de macht in handen hebben, steden en legendarische locaties. En op dat punt zit je pas op de helft van het boek!

Is het de moeite waard?

Als je serieus bent over worldbuilding en het verhaal dat je wilt vertellen past in één van de vier niches die aan het begin genoemd werden, denk ik dat het zeker een nuttig boek is. Het onderbouwt een hoop van de keuzes en redenen waarom het dingen doet met daadwerkelijke redenen. En als een specifieke tabel je niet goed past, als het voor je verhaal belangrijk is dat de continenten een bepaalde vorm hebben of je wil echt een groot meer ergens, ook al zeiden de dobbelstenen iets anders, dan kan dat natuurlijk.

Ik merk in het lezen hiervan wel dat mijn interesse in worldbuilding niet groot genoeg is om dit boek te gebruiken. Ik houd het wel bij de wereld van Golarion (Pathfinder) om mijn verhalen vorm te geven, er zijn nog genoeg onontdekte gebieden daar.

Waar vind ik het?

De Tome of Worldbuilding kun je in fysieke vorm vinden bij Mythmere Games zelf waar je de PDF erbij krijgt als je de fysieke versie koopt. Ook kun je enkel de PDF daar kopen, hoewel dat ook kan op DrivethruRPG als je het graag daar aan je bibliotheek toegevoegd wilt hebben.

Helaas zie ik deze zo snel niet in fysieke vorm bij boekenwinkels of spellenwinkels. Misschien dat dat nog komt, maar op dit moment is het niet te vinden bij mijn favoriete winkels.

It’s Friday night, 6 p.m. You haven’t prepared an adventure and you still need to get to the store and buy snacks. The group is heading over to game in 2 hours. What do you do?

Dat is de tekst op de achterkant van Tome of Adventure Design van Mythmere Games en beantwoordt meteen de vraag “waarom wil je dit boek?”. Het is een boek vol tabellen met locaties, missies, slechterikken, monsters en meer. Maar hoe goed werkt dit nu eigenlijk? Dat is de vraag die ik wil beantwoorden en om dat te doen, gaan we vandaag kijken of we een goede dungeon kunnen bedenken voor een aantal systemen; namelijk Pathfinder, Mausritter, en natuurlijk Dungeons & Dragons. Voor we erin duiken, moeten we wat keuzes maken wat we willen maken zodat we alles op eenzelfde manier kunnen beoordelen.

Omdat Mausritter op een totaal andere schaal afspeelt dan de andere twee, gaan we het stuk over monster design overslaan. Waar een spin op de schaal van D&D iets is wat je niet eens direct ziet, is het op de schaal van Mausritter een geduchte vijand. Daarom kijken we vooral naar het genereren van een beginpunt, een missie en het doel van de slechterik. Volgens de tekst achterop is het boek vooral bedoeld voor het maken van one-shots, dus dat zou perfect moeten passen.

Maar hoe maakt dit boek dan avonturen?

Het boek is opgedeeld in vier delen, namelijk:

Principles and Starting Points
Monsters
Dungeon Design
Non-Dungeon Adventure Design

Ieder deel is opgedeeld in een aantal hoofdstukken en ieder hoofdstuk bestaat weer uit een aantal pagina’s. Zo heeft deel één een hoofdstuk voor locaties, missies en plannen voor de slechterik. Welk formaat dobbelsteen je nodig hebt, verschilt per tabel. De meeste tabellen hebben een d100 nodig (of een d10 en een d%) en enkele grote tabellen vereisen zelfs een d1000. Nu heb ik veel dobbelstenen liggen, maar een d1000 is er niet een van. Daarom rollen we daarvoor drie d10 en iedere dobbelsteen is een positie in het getal. Als je drie keer een 0 of 10 rolt, dan noemen we dat 1000.

Waar werken we mee?

We zoeken een plek waar de spelers heen moeten en hiervoor hebben we de grote tabel met locaties. Deze bevat 4 kolommen en op elk hiervan rollen we 1d100. Als ik mijn d100 viermaal rol, dan krijg ik als resultaat 10, 97, 22, en 31. In de tabel komt dit overeen met Bleak, Stockades of the, Crippled, Creature. Stockades heeft in dit geval twee betekenissen: het schavot midden op een middeleeuws marktplein en een locatie met een houten muur eromheen. Ik ga voor het laatste, want met dat eerste kan ik persoonlijk niet zo heel veel. Om dit naar het Nederlands te vertalen, het is een flets fort van een verminkt wezen.

Afbeelding van tabel waarop je locaties rolt

Afbeelding van tabel waarop je snode plannen rolt

We hebben een locatie. Laten we doorgaan naar de slechterik. Om te kijken wat dit crippled creature wil, rollen we een d100 voor het soort plan en daarna nog een d100 voor meer details. Hiervoor rol ik 92 en 25. Met de 92 wil de slechterik mensen laten geloven dat de bedoelingen helemaal zo slecht nog niet zijn. Met de 25 blijkt dat deze achter een campagne zit om de lokale verdedigers deel te laten nemen aan een kruistocht, zodat de regio minder goed verdedigd is. Sneaky, maar gelukkig hebben de spelers het door!

Als laatste; de missie voor de spelers. We rollen eerst voor wat voor soort missie en daarvoor rol ik een 86. Dat betekent dat er iets met een gebeurtenis is. Wat voor gebeurtenis? Nummer 78 en 34, volgens mijn dobbelsteen. Oftewel ze moeten iemand beschermen die betrokken is bij een opstand. Oké, daar kunnen we zeker wat mee, denk ik.

Samenvattend: er is een wezen dat verminkt is en deze zit in een flets fort. Het doel van dit wezen is zorgen dat de omgeving minder verdediging heeft. Dat probeert het te bereiken door de bewoners te motiveren om op kruistocht te gaan. De spelers is gevraagd door hun contactpersoon om iemand te beschermen die een opstand wil starten daar. Dat klinkt alsof we er iets mee kunnen!

Pathfinder

Laten we de systemen aflopen in de volgorde die ik bovenin noemde. Dan is de eerste Pathfinder. De kruistocht is hier niet heel passend als je dit in Golarion, de wereld van Pathfinder, zet maar we kijken wat we hiermee kunnen. Omdat het om een flets fort en een opstand gaat, is mijn eerste idee qua algemene locatie dat dit ergens in Galt is. Galt is heel kort samen te vatten als een eeuwig herhalende Franse revolutie. Denk guillotines, dode nobelen, en een ietwat instabiele regering. In dit land past best een flets fort van een verminkt wezen.

De kruistocht zou ik vervangen door een bedevaart naar de Star Stone Cathedral in Absalom. Iedereen die Aroden aanbidt, wordt aangemoedigd om mee te gaan met een groepsreis naar Absalom. En aangezien Aroden een vrij grote god is, gaat dat om flink wat mensen. De persoon die beschermt, moet begeleid worden naar het fort zodat hij daar de slechterik kan verslaan.

Begeleidingsquests zijn niet het leukste, maar voor een one-shot kan het wel. Onderweg naar dit fort kunnen de spelers dan eerst een stuk hexploration doen, wat zo’n dag of twee in-game kan duren. Zeker met wat gevechten of random encounters onderweg. Ook kunnen de spelers onderweg gespot worden door handlangers van de slechterik, waardoor ze weten dat ze eraan komen.

Eenmaal in de buurt van het fort plaatsen we dan nog een gevecht met de verdedigers van het fort. Hoe sterk deze zijn, is afhankelijk van of de spelers onderweg gespot zijn of niet. Als ze niet gespot zijn of degene die hen gespot hebben verslagen hebben, staat de poort nog steeds open. Na dit gevecht is het op naar het midden van het fort. Dan blijkt dat de persoon die ze moesten begeleiden de leider van dit fort was, voordat het verminkte wezen dacht hem verslagen te hebben en in een greppel had gegooid. Als er nog tijd is, dan kan hier nog wat combat zijn om dat wezen te verslaan.

Mausritter

Mausritter is iets lastiger. Er zijn niet echte vaste goden of een vaste wereld hier. Dit vereist dus iets meer creativiteit. Maar ook dit is goed te doen, denk ik. Een hoop kan namelijk hetzelfde blijven, inclusief de hexploration. Als verminkt wezen dat de slechterik is, kunnen we hier kiezen voor een rat en dan specifiek een lab rat. Het Mausritter-boek omschrijft deze als “Bizarre looks, innate magical abilities”, perfect dus! Degene die ze moeten begeleiden, zou dan een muizentovenaar zijn die een sterke spreuk heeft om voor eens en altijd af te rekenen met deze ratten.

De vijanden die ze onderweg tegenkomen, zouden dan een duizendpoot kunnen zijn of een verzameling spinnen. Misschien zelfs wel een aantal kikkers, die de spelers de goede kant op kunnen sturen. Niet alles wat de spelers tegenkomen, hoeft een gevecht te worden. De spinnen willen misschien de spelers best laten gaan als ze een aantal lastig bereikbare bessen voor ze willen plukken.

Dungeons & Dragons

Dit is eigenlijk exact over te nemen van het Pathfinder-voorbeeld, alleen zou je de god en de locatie moeten wisselen. Als je in Faerûn speelt, zou het bijvoorbeeld een bedevaart naar Neverwinter kunnen zijn, naar de Hall of Justice van Tyr. Het fletse fort zou je dan in de buurt van de Sword Mountains en Phandelver kunnen plaatsen. Een verminkt wezen zou hier niet misstaan; er zijn hier tenslotte flinke gevechten geweest tussen mensen en orcs. Plus alles wat er over de jaren heen in de verschillende starter sets heeft gestaan. Er zijn hier zeker een flink aantal doden en gewonden gevallen.

Hexploration in D&D is niet mijn favoriet om te doen. Ik zou dit vervangen door wat handlangers die ze langs het pad tegenkomen aan wie ze de exacte locatie kunnen vragen nadat ze verslagen zijn. Of het fort op een bergtop plaatsen, zodat het te zien is vanaf een weg. Als je toch graag hexploration/hexcrawl wilt doen, dan kan het de moeite zijn om te kijken naar de regelset van the Alexandrian die o.a. bekend is van de remixes van Dragon Heist en Descent into Avernus.

Conclusie

Hoewel sommige dingen in het boek beter werken dan andere, is er eigenlijk voor alle genoemde systemen wel iets leuks uitgekomen. Ik kijk er nu eigenlijk best naar uit om het Mausritter-avontuur hierboven te runnen. We hebben hier ook maar naar een beperkt aantal opties uit het boek gekeken. Het hele deel over het maken van een dungeon ziet er ook goed uit en bevat nog veel meer tabellen die een hoop leuks bevatten. Al met al, als je een homebrew campaign wilt opzetten of wat one-shots wilt maken, dan is dit de aankoop van dit boek een goede investering.

Als je interesse in dit boek hebt, is op de site van Mythmere Games zowel de fysieke versie als de PDF-versie beschikbaar. Ook bij veel online winkels is deze te vinden. In mijn boekenkast staat de eerste editie en momenteel is de herziene editie beschikbaar. Deze editie voegt onder andere een aantal creatieve prompts toe en een veel completere inhoudsopgave.

Tag: tome of adventure design

Boekreview: Tome of Worldbuilding – De moeite waard?