Als je in de drukke decembermaand het sociaal zijn een beetje moe bent, is het fijn om te weten dat er ook solo TTRPG’s zijn waarin je in je eentje karakters maakt en een verhaal speelt. Een van de bekendste in dat subgenre van TTRPG’s is Thousand Year Old Vampire.

De creatie van een vampier

Zoals de titel al zegt, maak je in Thousand Year Old Vampire een nachtelijk wezen dat (als het goed is) meerdere eeuwen leeft. Je start met een concept voor een persoon uit het verleden: van de Oudheid tot nog eerder en van keizer tot arbeider, je kunt overal je inspiratie vandaan halen. Voor deze persoon schrijf je een ervaring (Experience) op die je als herinnering (Memory) opschrijft binnen een categorie.

Je maakt drie personen (Mortal) die jouw karakter kent (en beschrijft hen in een paar woorden), je bedenkt drie eigenschappen (Skill) voor je vampier-to-be en drie eigendommen (Resource) die jouw karakter bij leven vergaard heeft. Daarna bedenk je nogmaals drie ervaringen die je opschrijft, die allemaal vallen onder een andere herinneringscategorie.

Als laatste creëer je een onsterfelijke (Immortal), degene die jou tot vampier gemaakt heeft. Ook van deze ervaring maak je weer een herinnering en bedenk je een Mark, een blijvend litteken of duidelijk teken dat je bovennatuurlijke krachten hebt. Je bent dan klaar om het levensverhaal van deze vampier te ontdekken.

Verloren herinneringen

In het boek staan meer dan 100 pagina’s aan prompts. Je rolt een d10 en een d6, je trekt het resultaat van de d6 van die van de d10 af en je weet op welke pagina de volgende prompt staat. Je kunt dus zowel vooruit als achteruit gaan, afhankelijk van de uitkomst van de dobbelstenen. Op iedere pagina staan drie prompts, dus als je meerdere keren op dezelfde pagina terecht komt, zijn er toch nieuwe prompts.

Deze prompts kunnen van alles zijn:

You develop a system for feeding. What is it? What happens to those who die? Create a Skill that reflects this.
You are exposed and flee to a neighboring region. Lose any stationary Resources. Check a Skill. A mortal flees with you. What new name do you adopt among these strangers?
Your servants bring you a gift you do not want. Create a problematic Resource.
You fall into a deep slumber for a hundred years. Strike out any Mortal Characters.
Objects are transient. All is nothing. Throw away your oldest or most precious Resource.

In iedere prompt kun je karakters, eigenschappen, eigendommen en littekens erbij krijgen of verliezen. Op deze manier ontwikkel je je karakter door de eeuwen heen.

Iedere prompt wordt een ervaring die je opschrijft binnen een Memory. Je mag maximaal vijf Memories met in iedere categorie maximaal drie Experiences. De tragedie van een eeuwig levend wezen ligt erin dat het geheugen een beperkte capaciteit heeft en het onmogelijk is je alles te herinneren. Je mag maximaal vier Memories in een dagboek schrijven, maar het kan zijn dat je het dagboek kwijtraakt en dan zijn ook deze herinneringen verloren. Sommige prompts geven aan dat je herinneringen verliest, waardoor je herinneringen moet doorstrepen. En als je aan de maximumcapaciteit zit van wat je je kunt herinneren, moet je ook herinneringen beginnen door te strepen.

Beetje bij beetje verlies je wie je geweest bent, wie je was bij leven, wie je lief had, waar je waarden vandaan kwamen, waarom je je bekommert om die nietige mensjes die zo fragiel zijn dat je ze verliest in een oogwenk. Waarom zou je jezelf hechten aan personen, objecten en eigenschappen die geen eeuwige waarde hebben en die met het verloop van tijd tot as vergaan, terwijl jij doorleeft?

Het einde van een vampier

Potentieel kan een vampier eeuwig blijven leven, maar op een gegeven moment haalt de tijd je in. Je continu aanpassen aan de veranderende samenlevingen, niets meer hebben om je aan vast te houden, steeds meer veranderen in een nachtelijk wezen dat geen enkele binding meer heeft met de wereld om zich heen, zelfs maar een kleine misstap; alles kan het einde betekenen.

De laatste prompts in het boek werken toe naar het einde. Wat gebeurt er met jouw vampier na zo’n lang leven? Zorgt iemand voor de destructie van dit goddeloze wezen? Loop je zelf de zon in? Of vind je een nieuwe manier om nog eens 1000 jaar te leven?

Spelervaring

Het spelen van 1000 Year Old Vampire is een interessante ervaring, waarin je je bewust wordt van de vluchtigheid van herinneringen en het leven. Je kunt de herinneringen zo uitgebreid of beknopt opschrijven als je wilt. Je kunt het gebruiken voor het creëren van een achtergrondverhaal over een karakter wat je wilt gaan spelen in een campaign van een ander systeem of je kunt het zien als op zichzelf staand verhaal over een karakter dat het eeuwige leven heeft. Op Youtube zijn een aantal voorbeelden te vinden van play throughs, zowel solo als games waarbij iemand de prompts aandraagt en een ander ze invult. Je kunt het boek ook gebruiken om gezamenlijk een karakter te maken door samen de prompts in te vullen of om en om een prompt te doen.

Een mooie RPG om stil te staan bij de aard van herinneringen en de vergankelijkheid van het leven en om in alle rust een karakter uit te werken dat duizend (misschien meer, misschien minder) leeft.