Het was oktober 2024 toen de Curseborne Kickstarter liep. Onyx Path Publishing (OPP), een oude naam in de wereld van horror TTRPG’s, had een project om een semi-vervolg op de systemen van Chronicles of Darkness te publiceren. En zij waren niet de enige die erin geloofde. Uiteindelijk heeft het project ruim 650% funding behaald! Op de valreep van de Kickstarter werden de eerste manuscripten gedeeld en dit jaar zijn er iedere maand nieuwe goodies.
Persoonlijk heb ik al langer een fascinatie met zowel World of Darkness als Chronicles of Darkness. Nadat ik al een aantal games in Vampire: the Masquerade had gespeeld, kwam ik het boek van Mummy: the Curse – Second Edition tegen. Achteraf bleek dit een minder goede keuze te zijn om mee te beginnen, aangezien het erg lastig was om meer te vinden dan enkel het regelboek. Ondertussen heb ik op meerdere events verschillende World of Darkness 20th Anniversary-games gehost en toen Curseborne uitkwam, was ik enorm geïnteresseerd. Dit systeem was een combinatie van Vampire, Werewolf en Mage in één? Met nog meer lineages (soorten “accursed”)? Het klonk als een geweldig concept. Het enige dat mij persoonlijk tegenhield, was dat de shipping minimaal zoveel was als de fysieke rewards. Gelukkig zijn er ook digitale edities van zo ongeveer alles, maar als ik de Deluxe-editie tegenkom in een winkel…
Het systeem
Curseborne maakt gebruik van wat OPP het Storypath Ultra-systeem noemt. Dit scheelt niet veel van het systeem dat Chronicles of Darkness gebruikt:
- Je gebruikt in beide enkel d10;
- Het is een dicepool: hoe groot je dicepool is, is afhankelijk van hoeveel punten je in een Skill + een Attribute hebt;
- Een 8 of hoger is een succes;
- Je hebt over het algemeen maar één succes nodig.
Het Complications-systeem van Curseborne is wel nieuw ten opzichte van Chronicles of Darkness en voegt een leuke twist toe, waarin je ondanks dat je dobbelstenen zeggen dat je slaagt dingen toch niet helemaal gaan zoals je wilt. Deze Complications komen bijvoorbeeld uit je lineage, waarbij een Primal (oftewel je lokale interpretatie van een weerwolf) bijvoorbeeld moeite heeft om niet aan te vallen als deze in Wild Form (de wolf vorm van de weerwolf) zit. Deze complicaties kun je dan weer afkopen met extra successen. Aan de andere kant kan de Storyguide (de Gamemaster) ook Complications toevoegen als het verhaaltechnisch past. Zo is het bijvoorbeeld lastiger om iets te stelen als er bewaking rondloopt of er camera’s zijn.
Dat is het systeem in een notendop. Als je alle details wilt weten, dan kun je op DrivethruRPG nu een aantal PDF’s rondom Curseborne downloaden:
- Curseborne: Ashcan Edition – een eerste preview van het systeem;
- At The Gates: Ashcan Edition – een eerste preview van een pre-written avontuur;
- Storypath Ultra Preview – het algemene systeem voor hoe de dobbelstenen werken, niet per sé nodig;
- Een drietal teasers, brochures die ingaan op specifieke delen van Curseborne:
- Curseborne RPG Teaser – over wat Curseborne is;
- Curseborne RPG Teaser 2 – over de verschillende Damnations en de wereld;
- Curseborn RPG Teaser 3 – een in-world uitleg over Curseborne.
Naast deze set aan links kun je ook de eerder genoemde goodies vinden, wat allemaal verschillende soorten tegenstanders zijn. Plus dat je de digitale versie van de Curseborne tarotkaarten kunt kopen, maar dat is een product dat in mijn ogen beter voelt als het professioneel geproduceerd is. Mijn knipkunsten zijn in ieder geval niet genoeg om nette kaarten te maken.
Hoe staat het er nu voor?
Voorlopig lijkt het erop dat ze al hun beloftes qua opleveren van digitale versies tot nog toe gehaald hebben. En als ik naar de ashcan-edities van zowel het regelboek als het starteravontuur (zie links hierboven) kijk, dan ziet dit er erg goed uit. Het regelboek is gedetaileerd en ondanks dat het nog geen illustraties bevat, is het duidelijk en goed leesbaar. Wel zit er een achtergrond op iedere pagina, waardoor het lastiger is om het te lezen op een gemiddelde e-reader. Dat is jammer, want qua lettergrootte en contrast zou het best moeten kunnen. Als je een tablet, laptop, of PC gebruikt om het te lezen, dan is het natuurlijk geen enkel probleem.
Het avontuur is nog niet af, maar dat geven ze ook aan. Het is slechts een teaser voor het daadwerkelijke avontuur, maar bevat al zes scènes verspreid over evenveel pagina’s. Het is een mooie blik in hoe je het systeem kunt gebruiken om ook een meer high-fantasy game te runnen, in plaats van een hedendaagse World of Darkness-chronicle die je vaak ziet. Natuurlijk is het vrij linear, dat ben ik redelijk gewend van starteravonturen. Fijn om te zien is dat er een optie is om meer of minder horror in het avontuur te stoppen, afhankelijk van wat de spelers willen.
In de tweede alinea zei ik al dat ik de fysieke versie tegenkom in de winkel, ik deze zeker meeneem. Nu ik de verschillende ashcan-edities gelezen heb, is dat gevoel nog sterker. Als je interesse hebt in de bestaande Chronicles of Darkness, klinkt dit als een leuk vervolg. Zelfs als vervent World of Darkness-speler ben ik heel erg geïnteresseerd in wat ze hier neerzetten.
